最多二百坛
这一日，酒坊后院里起出了一批新窖的老酒。阿贵背着手立在廊下，看李光宗验货。那后生今儿格外郑重，先取一只白瓷海碗，将新酒缓缓倾入，双手捧了，迎着冬日的日头细细端详。酒液必须晶亮透彻，容不得半点悬浮。接着轻晃碗沿，低头嗅那香气，要的是清冽纯正，若有半分酸败糟味，便毫不留情地泼掉。最要紧的是尝那一口——李光宗只抿少许，让酒液在舌尖上打转，品那绵柔与爽净。末了，还将几滴残酒倒入瓷碟，划火点燃，见那青蓝色的火苗稳稳地燃，才轻轻颔首。再晃一晃坛子，看酒液挂壁，滑落缓慢，知道这酯类物质丰厚，这才在坛口贴上一张“过”的字条。
验罢了酒，阿贵亲自盯着封坛。黑釉大陶坛先套进红柳编织的篓子，篓身与坛壁的缝隙，用麦秸和谷糠填得严实，像是给酒坛穿了一件棉袄。坛口先用麻纸和猪血裱糊，再用剥了粒的玉米芯死死塞紧，最后刷上一层黑松香蜡，封得密不透风。装车时，每个柳篓底下还要垫一块厚厚的羊毛毡。王大龙在一旁累得直喘粗气，阿贵却拍了拍手上的灰：“费这些功夫，总比到了地方洒了一地强。”
马车碾着冬日的官道往县城去，车辙印在雪地上，发出细微的“咯吱”声。阿贵坐在车辕上，裹着一件旧棉袍，看着远处灰蒙蒙的山影。酒坊里八个池子日夜轮转，德兴铺子的账目月月要核，他这根弦，从来松不得。
到了德兴铺子门前，福根正擦着柜台，眼尖瞧见阿贵的马车，忙不迭迎了出来。见王大龙要动手卸车，福根一把拦住，转头朝店里喊：“小六子，愣着干啥？过来帮王大哥搬酒，轻拿轻放，往后院存放！”
店小二小六子麻溜地跑出来，接手了卸货的活儿。阿贵这才掸了掸身上的浮灰，跟着福根进了店堂。
福根手脚麻利地请阿贵在上首的太师椅坐下，又亲自沏了一碗热茶递过去，赔着笑脸道：“贵哥，您先润润嗓子。张掌柜去衙门办税了，估摸着也快回来了。您先歇着，我这就去后头把上月的账本拿来给您过目。”
阿贵端着茶碗，微微点头。他这德兴铺子能开得红火，全凭张掌柜在外头八面玲珑地周旋。自己和张掌柜两人既是合伙人，更是过命的交情，铺子里外头的应酬、官面上的税银，全仰仗张掌柜出面；而阿贵则守在后方，把控着酒坊的命脉。
没过多久，福根便抱着厚厚的账册走了过来。阿贵翻看着账册，心思缜密，就着账本上的数字，将本月盈亏、哪款酒走得快、有无呆账死账，乃至伙计们的表现，挨个追问了一遍。福根对答如流，末了又补了句，对面顺昌号酒铺的生意都被抢了些过来。
说到最后，福根压不住眼里的兴奋，连声说道：“贵哥，这回可是大丰收！张掌柜去办税，顺道还带回了天大的好消息！城里好几家大客栈和酒楼，都看中了咱们的酒，要签长单，让咱们稳供货呢！”
这本是天大的喜事，可阿贵听完，却并未露出喜色，反而神情严肃起来。他放下手中的茶碗，眉头微微蹙起，沉吟了半晌，才缓缓开口：“等老张回来，你替我传个话。咱们焦家老酒，每个月最多只能出两百坛，多一坛都不行。”
福根愣住了，急道：“贵哥，如今外头抢着要，咱们若是放量，这大洋可是成倍地往家里滚啊！”
阿贵摇了摇头，目光看向门外熙熙攘攘的街道，语气沉稳而笃定：“大洋是赚不完的，可招牌若是砸了，就再也立不起来了。保质稳产，是咱们当下的底线。盲目上量，坏了规矩，砸了牌子，毁了市场，那才是得不偿失。就按两百坛的规矩办，谁来说情都不行。”
阿贵端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，目光却越过茶碗的边缘，落在了案头那本厚厚的账册上。这年关底下，外头的长单再诱人，也得先把手里的账算清了，把该收的大洋稳稳当当地装进兜里，这年，才能过得安稳。