安平镇的同发山货行，是镇上开了十几年的老铺子。掌柜刘全土生土长，性子沉稳心思细，平日里专营皮货、干货这些乡土货品，后院搭着两间晒药材的偏房，往来客商看着他天天盘账晒山货，只当是个本分生意人，没人知道这方不起眼的市井小店，早就是西山游击队最稳当的物资中转站。
这一年开春战局吃紧，日伪军把安平镇四门的岗哨卡得密不透风，镇上但凡有半车粮食往外拉，不出街口就得被拦下来彻查，连半升小米都别想运出镇子。阿贵之前带人悄悄修整的东村往西山腹地的隐秘运输线，日伪军半分没察觉，整条山道顺着山梁褶皱延伸，全是早年采药人踩出来的羊肠路，既没设哨也没人巡逻，偏偏这条道的起点，就在镇子外头三里地的东村老窑沟，根本绕开了镇上所有盘查点。
开春青黄不接，山里存粮彻底见了底，游击队伙房连熬三天稀粥，汤清得能照见人影，战士们出操都饿得腿打晃，这粮就是实打实的续命粮。可收粮比什么都难，日伪军前俩月刚在各村挨户抢过一遍，农户家里剩的那点救命粮，全藏在地窖最深处，上面压着干草和石块，谁敢往外露半分，被维持会知道就得连人带粮一起带走。
刘全揣着山货行收花椒的旧账本，天刚亮就出了镇子，装成走乡串户收山货的客商，绕着东村周边的几个村子转。他不跟任何人提运粮的事，只敲早年相熟的农户家门，把现钱实打实递到人家手里，说定好谁家能匀出三升五升的小米，当晚夜深人静的时候，自己带人上门来取，绝不走漏半分风声。农户们信他的为人，藏在地窖里的粮一点点往外挪，你三升我五升，刘全跑了整整九天，鞋底磨穿俩洞，才把凑起来的二十多袋小米，全暂存在东村老窑沟的一处废弃窑洞里。
傍晚时分，阿贵从酒坊的伙计嘴里得知刘全当夜要走山道送粮进山，连饭都没顾上吃，抄起镐头、筐子就喊上李光宗和顺子往山里头赶。他比谁都清楚这条运输线的底细——开春化冻之后，半道那段被山洪冲出来的烂泥坑积了半尺深的泥水，最陡的那片石坡上，前几日落石砸出好几个凹坑，夜里走独轮车，稍有不慎就得连人带粮翻进沟里。
天刚擦黑，山风还带着刺骨的凉，阿贵带着福根蹲在泥水坑边，往烂泥里填碎石和干草，俩人裤腿全泡在冰水里，冻得脚踝发麻也没停手。那段陡坡的凹坑不好填，他们就把随身带的粗麻绳拆成股，混着碎石子往坑里塞，再用脚踩实，折腾了两个多时辰，才把整条道上所有难行的地段，全悄悄修整了一遍。临走前阿贵还在最容易打滑的石坡边，压了三块青石板当标记，怕刘全夜里看不清，特意在石板缝里插了一根干艾草，风一吹就晃，老远就能瞧见。
月黑得连星子都隐没的时候，镇里日伪军的巡逻队刚过去两趟，街上彻底没了动静。刘全带着两个跟了他多年的老伙计，怀里揣着短刀，从山货行后院的小门出去，绕开镇口的岗哨，摸黑走了三里地的野路，准时赶到东村老窑沟。三辆提前藏在窑洞里的独轮车早就擦得干干净净，每辆车上码着七袋小米，顶上随便铺了半尺厚的干茅草，连多余的伪装都不用——这条山道本来就人迹罕至，多做一层遮掩反而扎眼。
刚踏上运输线，刘全就觉出不对来，之前最难走的那片烂泥坑，底下垫了碎石干草，车轮碾上去稳稳当当，连半分打滑的迹象都没有。走到陡坡处，他一眼就看见石坡边晃着的干艾草，踩着阿贵垫好的青石板，独轮车顺顺当当就攀了上去，往日里最费力气的这段路，今夜走得格外顺畅。夜里山风裹着寒气往骨头缝里钻，脚底下的烂泥被白天的化冻泡软，却再也没出现之前踩进去拔不出脚的窘境。刘全的手掌攥着车把，之前磨出来的旧茧子没像往常那样被硌得生疼，他心里透亮，知道这肯定是阿贵带着人，提前悄悄过来把路修过了。
从后半夜走到天蒙蒙亮，三个人才终于摸到运输线的终点——山腰间那处藏在老槐树后面的石洞。早就在这儿等着的赵勇看见独轮车上码得整整齐齐的粮袋，几步冲上来扶刘全的胳膊，才发现对方的手全是血口子，连指节都肿得弯不回去。
刘全靠在老槐树上喘气，回头望了一眼黑沉沉的山道，知道这二十多袋小米送进山，那些扛枪的后生今晚就能喝上稠乎乎的热粥。可他目光扫过洞边几个正往粮袋上盖草的游击队员，裤脚全磨破了，脚底板直接露在外头，沾着泥和碎石子，冻得脚趾头通红，连双完整的布鞋都没有。刘全看着这阵仗，鼻子猛地一酸，喉头堵得说不出话。
等他带着人摸黑赶回镇上，天已经擦黑，他直接绕到焦家大院，推开门就看见阿贵正蹲在廊下擦酒坛，刚张嘴没说两句话，声音先哑了。阿贵给他递了碗热烧酒，听他把山里队员打赤脚的事说完，手指在酒坛的朱红封泥上顿了顿，没多言语，当晚就差人悄悄给周边几个相熟的妇人捎了口信。没等几日，百团大战的捷报顺着山坳传进安平镇，青救会的后生们连夜奔去扒铁路，焦家大院的后院油灯，也整整亮了三个通宵。