草料客
日军从西山打谷场悻悻撤兵，第三天清早，安平镇村口就多了个外乡人。
他穿一身洗得发蓝的粗布短衫，挎着个补丁摞补丁的布褡裢，逢人就递卷着土烟的纸条，一口晋中话说得半顺半生，自称从邻县过来的草料贩子，专走周边村镇收冬里喂牲口的干草。可镇上的人没人见过他，常年赶车跑外的老把式扫了他一眼，就低头继续磨手里的镰刀——这人鞋面上连半星赶土路蹭的黄土印子都没有，指节缝里嵌着点洗不净的油泥，绝不是常年跟草捆打交道的庄稼人。
他在村里晃了两日，哪儿都不去，专蹲在往焦家大院送货的路边。伙计们往马车上摞秸秆草捆，一层一层码得齐整，他就凑过去搭话，手看似无意地往草捆外层扒，那眼神根本不是挑草料的模样，是在摸里面有没有藏东西。阿贵靠在大院门框上吸烟，把这一切看得清清楚楚，烟锅里的火星暗了又明，没声张。
当晚油灯挑亮时，阿贵和柳如烟围坐在堂屋的针线笸箩边，笸箩里摊着纳了一半的鞋底，麻线团滚在煤油灯旁。两人声音压得极低，一句一句对着话，把明日该怎么应对的路子，在灯影底下捋得明明白白。他们没料到，后院柴房墙根的玉米堆旁，阿贵母亲正带着八岁的承玉、五岁的承秀剥玉米。祖孙三人手里攥着玉米棒，连剥玉米的声响都放轻了，院门口的异动、堂屋窗户缝漏出的低语，一字一句全落进了耳朵里。
第二日那外乡人又蹲在了路边，承玉攥着半块烤红薯，从巷口蹦蹦跳跳跑过去，仰着小脸凑到他跟前。
“叔叔，你扒草捆找啥呢？里面藏了甜枣不？”
他被小娃娃问得一愣，慌忙从兜里摸出块硬糖往承玉手里塞，语气装得随意：“小娃子，你家院里的大人，是不是天天往草捆里藏东西？”
承玉把糖塞进棉袄口袋，脑袋晃得像拨浪鼓，声音软乎乎的：“我娘说草捆里全是高粱秆、玉米皮，铡碎了喂驴最上膘，后院柴房堆得比人还高，我天天跟妹妹在里面躲猫猫呢。走，我带你瞅瞅去！”
说着就伸手去拉他的衣袖，外乡人吓得往后一躲，哪敢贸然进焦家大院露破绽，慌忙挣开手，转身就往路口走。
远处墙根下的阿贵母亲把这一幕看得透亮，当夜就领着承秀去了前院，跟阿贵和柳如烟说，承玉这鬼灵精，比大人眼尖，往后遇上事，让她借着小娃娃的模样搭两句话，反倒比大人出面更不惹人生疑。