酒旗重新飘扬
1944年秋，晨雾缠裹着西街的青石板纹路，尚未散尽。微凉的秋风掠过空荡的铺面，卷起地上细碎的木屑。阿贵与李光宗赶着一辆朴素的马车入了城，车上两坛十年陈头曲压得车辙深深，是他特意备好的敲门砖。
历经多年浮沉，又在芙蓉楼一局稳住县城商界、官面各方关系，阿贵早已褪去早年的青涩，眼底沉稳笃定，遇事再不慌不乱。两人没有直奔满目狼藉的德兴铺子，刻意避开街巷巡逻的伪军，绕至县立中学旁的老巷，拴好马车，径直去找焦振轩。
彼时焦振轩正伏案整理课本，长衫整洁，神色沉静。自芙蓉楼酒局之后，他与阿贵彻底冰释前嫌，放下了昔日骆德昌官司的芥蒂，更感念阿贵通透大度、懂得抱团共赢，早已不是当初满心算计、暗自忌惮的模样。听闻二人来意，知晓他们打算重启德兴酒铺，打通断掉的地下交通线，他眉头骤然紧锁。
焦振轩抬眼望向窗外街面，往来日伪军巡查严密，风声紧绷，他压低声音，语气满是顾虑：“铺子产权虽在焦家名下，可封条是渡边亲手所贴。前阵子隘口伏击战，日军吃亏不小，正满城排查通匪之人，戾气极重。此刻申请重开铺面，无异于虎口拔牙，稍有不慎，你我都要引火烧身。”
阿贵深知他的顾虑并非多虑，却也清楚这是唯一的破局之路。他不慌不忙，将车上老酒搬到案前，语气从容恳切：“振轩哥，我知晓其中凶险。可如今军供酒的路子断了，日军各据点酒水短缺，渡边正为此焦头烂额。我们借补齐军供、维系商户营生为由头，名正言顺申请重开酒铺，师出有名。”
“况且当年芙蓉楼一席，你我、孙会长、李局长早已说好互帮互助、合作共赢。今日我登门，便是信得过你。西街铺面你是房东、是旧股东，由你出面申请，最是稳妥，旁人挑不出半点错处。”
这番话戳中要害，也念及旧日情分。焦振轩沉默良久，想起当年四人把酒言欢、立下共生之约的场景，又看着如今荒废的老铺、断裂的交通线，终是松了口。他敛去忧色，重重点头：“好，我陪你赌这一局。产权事由我全权出面，尽力周旋。”
敲定焦振轩这边的助力，二人即刻动身，马不停蹄赶往商会会长周敬之的宅院。周敬之深耕县城商界数十年，人脉通达、处事圆滑，当年芙蓉楼酒局也曾与阿贵交好，默许了商界互帮互助的规矩，平日里更是常得焦家酒坊的陈酿馈赠，情面与交情皆在。
听闻二人要重启德兴酒铺、打通军酒供货渠道，周敬之手指捋着花白胡须，沉吟思索片刻，缓缓道出关键：“我可出面为焦家作保，证明你们世代安分经营，从未勾结外人，昔日铺中事端，皆是前店长一己之过，与焦家毫无干系。但渡边生性多疑，仅凭我一番说辞，难以让他彻底松口。”
他凑近半步，点破核心关节：“此事成败，关键在李局长。昔日芙蓉楼你们交情匪浅，他在渡边面前颇有脸面，官面周旋、从中斡旋，无人比他更合适。只要他肯牵头做东，在芙蓉楼设局宴请渡边，当面说清利害、敲定事宜，此事七成把握能成。”
阿贵心中了然，思路彻底清晰。当日下午，他便备好厚礼，让人将酒席开销全数送至李局长府上，托人传话，感念昔日秉公照拂、多次暗中解围的恩情，此次饭局由焦家全额兜底，只劳李局长出面牵头、居中斡旋，同时将正式请帖送入日军据点。
暮色垂落，芙蓉楼听松阁灯火重明，雕花窗棂映着沉沉夜色，一室晋茶清香袅袅。数年之前，阿贵便是在此处稳住县城商界根基、化解各方恩怨；如今故地重宴，却是为破局求生、重启暗线。
渡边携两名亲兵落座，神色倨傲，气场凌厉。不等气氛凝滞，焦振轩率先起身，双手递上带着焦家朱印的铺面重启申请，语气恭敬却不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处：“太君，德兴铺乃焦家世代基业，闲置荒废实属可惜。如今县城军供酒断档，各处据点供给不足，我愿重启铺面，接续往日供酒差事，保质保量供应军酒，绝不延误分毫，弥补此前空缺。”