分道——1945年10月
深秋霜降将至，谷口寒意日重，盘踞谷口县城八年的日军全数撤防退出。街头残存的日伪标语破败剥落，西街青石板夜夜凝结薄露，沦陷多年的县城，终于迎来光复重启的时节。
随着日寇彻底撤出谷口，谷口县地下党组织迎来战后首轮建制调整，适配新区明暗拉锯的新形势。原县城秘密交通站负责人张掌柜早在抗战初期就入了党，这些年全县地下线都是他一手建立起来的，此次上调县委，出任县委副书记、县长，主抓谷口基层党组织重建与群众工作恢复；焦文博以谷口县委特派员身份隐秘常驻谷口，不公开露面，单线对接城内情报点与各乡镇交通站，统筹整条谷口情报线的传递与安保；福根调入县委机关交通组担任专职干事，脱离一线站点，专职负责县委与地委的机要文件转送。李光宗任县城地下党交通站负责人，以德兴铺子掌柜身份掩护。
乡镇一线阵地全新交接，由刘全出任安平镇地下交通站站长，以同发山货行为公开掩护，全权负责全镇地下工作落地与跨区站点运维。沉寂七年的县城老牌联络点——西街德兴铺子，也到了重启归位的关键节点。
谁也未曾料到，光复不过半月，阎军兵丁竟然登门蓄意寻衅来了。
半掩的木门被猛然踹开，四名持枪兵丁蛮横闯入，领头稽查员叼着旱烟，神色嚣张跋扈：“谁是掌柜的？战后商铺复业，一律补缴三百法币治安保证金，重新申领新牌照。无牌私开，按通敌私商论处，直接拿人蹲大牢！”
李光宗应允一声，从容上前，将德兴铺子战前的商会底册、世袭经营执照整齐摆上柜台，据实辩驳：“德兴铺子在西街经商十多年，证照齐全、商会在册，世代安分守己、合规经营。”
稽查员全然不听辩解，旱烟袋重重磕在柜台，态度强硬蛮横：“早前闭门未营，来路说不清，就有通敌嫌疑。这笔保证金，交也得交，不交也得交！”
李光宗袖中拳头缓缓攥紧，缓舒一口气。他心知肚明，这绝非普通兵痞敛财滋事，是阎军试探、打压地下脉络的刻意之举，一旦店铺被封，县城与外边的情报通道便会彻底切断。
店内气氛僵凝、进退两难之际，街外传来一阵清脆骡铃。一辆铺着蓝布软垫的胶皮马车稳稳停在店前，率先下车的是谷口商界耆老焦振轩，长衫边角还带着商会议事厅的桐油气息。他深耕本地商界数十年，声望深重，连阎军驻防主官都要礼让三分。紧随其后的，是隐秘常驻谷口的县委特派员焦文博，他刚结束战后商户安置议事，专程巡查城内核心站点。
焦振轩几步跨进店门，抬手按住兵丁劫掠的手腕，声线沉稳有力，沿街清晰可闻：“德兴铺子是我家西街铺面，租与焦家老酒经营十多年的老牌良商。日伪盘踞八年，尚且敢顶着刺刀营业，如今河山光复、百姓安生，你们反倒随意罗织通敌罪名，欺压正经商户？”
随行随从顺势上前，两封红纸包裹的银圆，悄无声息滑入稽查员袖筒。
焦文博上前半步，语气平和却字字扎实、分寸有度：“我主事县中学多年，西街所有老商户底细尽数清楚。德兴铺子常年帮助乡邻，支援抗日，是地方公认的义商良铺。无端封店索财，只会寒尽全城商户民心，往后军资粮秣筹措，再无人倾力相助。”
稽查员见势不妙，见好就收。他当即扯下刚贴的封条，收起嚣张气焰，堆笑连连致歉，承诺三日之内亲自送达新牌照，治安保证金全数免除、分文不取。
一众兵丁狼狈撤离，围观街坊渐渐散去，铺面重归安静。
焦文博与李光宗隔柜对视，无需多余言语，手指在柜台轻叩三下。这是预设暗号：站点安全，战线重启，全盘接续工作。
阿贵上前答谢，想请焦振轩入内饮茶。焦振轩因有事在身，推辞而去。
几日之后，秋阳暖煦，西街墙影绵长。身着蓝布学生制服的焦承祖背着书包缓步而来，装作进店打酒的寻常模样。李掌柜正俯身整理货柜，少年借着递接酒壶的空档，将夹在《国文》课本封皮的薄纸条，悄无声息滑入他掌心。
纸条之上，密密麻麻记录着阎军军情。李掌柜神色淡然、不动声色，快速将密条存入柜台底层暗格锁死，转身为少年舀上一壶老酒。