次日清晨，焦承祖试穿好母亲连夜缝制的崭新长衫，身姿挺拔，气度清朗。随后便与刘文安结伴前往焦文博住处，住在南街的余雪梅提着布包袱，半路与二人汇合。
三人走进院落，只见焦文博端坐石边，正细细擦拭一盏老旧马灯，石桌上整齐摆着三本珍藏多年的手写讲义，还有一张亲手绘制、街巷标注详尽的太原城图纸。
看见一身新装、眉眼沉稳的焦承祖，焦文博眼中满是赞许，抬手示意三人落座，特意对着他语重心长道：“承祖，你是三人里最沉稳刻苦、心性坚韧的孩子，此番能考入山大，是你日夜苦读的成果，实属不易。”
他顿了顿，继续叮嘱：“省城学府眼界更广、学识更深，不同于县里的学堂。到了学校，切勿浮躁自满，既要深耕课本、夯实学识，更要多看多学、开阔格局。遇上学业难题、生活难处，只管主动钻研、虚心求教。我在省城有诸多旧友同窗，信件早已提前寄到。你们安顿妥当后，便逐一登门拜访，多结交良师益友，彼此砥砺共进。你性子踏实内敛，往后更要敢闯敢学，把一身所学真正学通学透。”
焦承祖躬身郑重行礼，语气诚恳：“多谢先生悉心栽培与挂念，学生谨记教诲。到了省城必定潜心求学、勤勉不怠，不负先生厚望，也不负自己数年苦读。”
其余二人也纷纷应声点头。三人约定，后天拂晓时分，在西街车马行门口汇合，搭乘去往太原的运粮马车，沿官道奔赴省城。
出发当日，天色微亮，晨雾漫天。西街车马行的大青骡早已套好车，三人背着简单的铺盖卷，依次踏上车板。余雪梅挎着蓝布书包，望着身旁身姿俊朗、身着崭新长衫的焦承祖，满眼钦佩：“你向来胆大坚韧，读书更是拼命，先前还耐心帮大家梳理复习难点，那时我便笃定你一定能高中，今日果然得偿所愿！”
焦承祖闻言微微腼腆，笑着挠了挠头。
马车轱辘缓缓转动，碾过铺满枣叶的乡间土路。三个少年少女并肩而坐，畅谈过往求学点滴，畅想省城崭新的学堂生活，还相约入校后筹建谷口同乡会，让他乡求学的同乡彼此扶持、互助前行。
温柔晨雾，被少年们清朗的谈笑声渐渐吹散。山间长风掠过官道，身后谷口县城的轮廓愈来愈淡。三位满怀热忱的年轻人奔赴省城，人人心中澄澈明朗。他们都清楚，待他日学成归来，脚下的前路，定会远比安平镇的青石板路，宽阔坦荡。