窄巷里的黑烟渐渐散尽，断墙残垣间只余下满地冰冷灰烬。
方才那一阵黑袍鬼差围杀，来得快，退得也快，像是故意试探，又像是故意把人往更深处引。空气里残留着一股浓重的腐朽阴气，混着淡淡血味，压得人胸口发闷。
孙悟空随手抖了抖衣袖，桃木剑上金光缓缓敛去。方才缠斗看似利落，可他指尖微微发麻——法力终究只剩零星残底，不比当年随心唤出万千神通，硬碰硬耗久了，体内气力难免跟不上。
“大个子，那些……坏人跑干净了吗？”小豆子从墙后探出头，小脸依旧发白，却强撑着没有发抖，小手还死死护着怀里的北斗护身木牌，半点不敢松开。
“跑了几只藏头露尾的。”孙悟空目光冷沉沉扫过巷口拐角，眼底闪过一丝提防，“不是打不过，是他们根本没想拼命，只想摸清楚咱们的底细、试探咱们的来路深浅。这群阴司爪牙，阴毒得很。”
他弯腰，仔细查看地面。巷底青石板缝里，渗出细细一缕黑血，血痕蜿蜒，直直朝着城内最深处延伸而去，像是有人提前在路上做了隐秘标记，暗中指引方向。
“有痕迹。”孙悟空低声道，“跟着这条阴血走线，就能找到他们临时落脚的据点，离锁魂阵的副阵眼，也差不远了。”
小豆子赶紧跟上，紧紧贴着孙悟空侧边走路，不敢离半步。
两人重新走回朱雀大街。
短短片刻光景，整条街比来时更冷、更静了。
街边原本还能勉强走动的寥寥行人，此刻尽数不见踪影。家家户户门窗紧闭，连一丝灯火、半点人声都透不出来，整条长街死寂沉沉，像一座被掏空了活人的死城。风卷着枯黄落叶贴地翻滚，沙沙声响落在寂静街巷里，格外渗人。
远处城楼上方，那层厚重黑雾压得更低了，灰蒙蒙贴着屋檐游走，把天光彻底遮严，白日里暗如黄昏，满眼压抑。
走着走着，街边忽然传来一声极轻、极委屈的孩童啜泣。
哭声不远不近，就在耳边绕来绕去，软绵绵勾着人心，让人忍不住想要转头回头去寻。
小豆子脚步一顿，耳朵下意识动了动，心底瞬间软了几分，就想回头张望。
“别听，别回头。”孙悟空立刻按住他的后脑勺，声音冷硬清醒，“又是阴煞幻音，比方才山里的更缠人。这是勾你心底善心、引你分心失神，魂魄一乱，暗处锁链立马就会锁上你的脖颈。”
小豆子猛地咬紧牙关，用力捂住耳朵，拼命往前迈步，再也不敢分心。
孙悟空抬眼望向哭声飘来的方向——街对面，矗立着一座老旧鼓楼。
鼓楼青砖斑驳，瓦片残缺歪斜，木梯腐朽发黑，楼身爬满暗绿色湿苔，孤零零立在街口正中，孤零零压着整条街道。鼓楼四面空洞洞的窗眼漆黑如墨，像四只沉沉睁开的鬼眼，冷冷俯瞰着来往街巷。
那哭声，正是从鼓楼最顶层飘出来的。
“邪气全聚在这一栋楼上了。”孙悟空眯起双眼，看得真切，“楼底下，压着一口阴地古井，井通地底暗道，直通城外四座接引阴桥。阴司大半人手，都藏在这里调度排布。”
话音刚落——
咚——咚——咚——
三声沉闷至极的铜锣声，从地底深处隐隐传来。
不是人间铜锣声响，没有半点清亮，只有沉沉闷响，贴着地皮滚过来，震得人脚底发麻、心口发慌，每一声都敲在魂魄深处，压得人呼吸发紧。