唐僧的掌心贴在井口木板上，银白色的光持续不断地渗入井底深处。那声叹息般的轻响消失之后，井底彻底安静了，连原本偶尔透过木板缝隙溢出来的微弱光晕也熄了，整口井像一块被塞进黑暗里的石头，沉甸甸的，再无动静。
唐僧收了手。他掌心的白色圆环暗了下去，但能感觉到它在转动，一圈一圈，速度比之前慢了些，像一台被调低了转速的齿轮。他活动了一下手指，对众人说：压住了。但符咒本身已经快朽了，光靠我的光撑着撑不了太久。得找新的材料重新做符，把井口的封印加固。
俺老猪会画符。猪八戒难得主动开口。他从腰间摸出一支秃了头的毛笔和半截墨碇，蹲在井边比划了一下，西天路上跟一个老道士学的，画过几次，效果还行。就是这朱砂——
唐僧把怀里那瓣桃叶取出来，桃叶上的铜绿色纹路还在，但颜色淡了许多。他把叶片翻过来，背面对着猪八戒：这个能用吗？
猪八戒凑近看了看，吸了吸鼻子，眼睛一亮：能！这叶子上的东西和井底碎片的味儿是同一挂的，用这个当墨画符，等于给碎片照镜子，它会以为是自己封的自己，挣扎的劲儿会小得多。他把桃叶接过来用掌心碾了碾，碾出一小撮铜绿色的粉末，和墨碇一起兑了水在井边的石板上调开，提笔蘸墨，在黄纸上一笔一划地描起符来。
沙僧在枯槐树下找了几块完整的青石板，搬过来码在井口四角。白龙马化作人形在镇子里走了一圈，不知从谁家讨来了一捆麻绳，把青石板和井口的木板捆在一起扎牢了。猪八戒画完七道新符，一张张贴在青石板上头，每贴一张就念一句口诀。符纸上的铜绿色纹路亮一下，渗进石板的纹理里，和木板上原有的朱砂旧符融在一起，形成一层薄薄的铜绿色的保护壳。
等所有符贴完，井口的木板焕然一新——旧符被新符覆盖，裂纹被青光弥合，整口井像穿了一副新铠甲。猪八戒把秃毛笔往耳朵后面一夹，拍了拍手：齐活了。这回至少能撑三年。
唐僧在井沿边坐着，看着猪八戒忙完，朝他笑了笑：什么时候学会的这手？
取经路上那会儿。您还记得通天河边上那回不？有个老道士被妖怪抓了，俺老猪去救他，他教我的。说是拜师礼。俺老猪学了也没咋用过，没想到今儿派上用场了。猪八戒挠了挠头，咧嘴笑了一下。
正说着，镇子里传来了一阵动静——有人开门了。最先出来的是那个坐在门口择豆角的老妇人，她站在门槛上低头看着自己的脚底，看了好一会儿，脸上的表情从茫然变到惊讶，然后扯开嗓子喊了一声：影子短了！那个短影子短了一截！
街坊邻居的门一扇扇打开，有人探出头来看自己的影子，有人干脆跑到了街上站在灯火底下仔细检查。一阵叽叽喳喳的议论声之后，所有人的脸上都浮起同样一种表情——又惊又喜。那些多出来的副影确实在缩小，虽然没有完全消失，但比之前短了三分之一，颜色也淡了一层，贴在脚后跟的位置没那么扎眼了。
井！是那口井的事儿！有人喊了一声，朝着枯槐树这边跑过来。一个中年男人跑在最前面，趿着鞋披着外衣，跑到井口三丈远的地方猛地刹住了脚。他看清了井口新贴的符和捆扎的青石板，看清了坐在井边的唐僧和围在周围的师徒几人，扑通一声跪了下去。
是你们封的井？
唐僧站起来扶他：举手之劳。镇长可在镇上？
中年男人抬起头来，脸上带着激动的红晕：我就是镇长。我叫周大石。这井我守了三年了，符咒都是我一张一张续的，可越续越不管用。你们——你们是怎么做到的？
唐僧从他袖中取出那串小贝壳风铃，递到周大石面前：这是你留在树后面的吧？
周大石看到那串贝壳，脸色忽然变了。不是惊讶，是一种更复杂的情绪——介于愧疚和释然之间。他伸手接过贝壳攥在手心里，用力握了一下，然后叹了一口气。
是我留的。三年前这口井开始出问题的时候，我老婆去北海西岸找了个能人。那人是个穿白衣的年轻女子，本事极大，一眼看出井底有东西。她教我用贝壳录音，把警示留在树后面，说万一她来不及赶回来，后来的有缘人听到录音还能知道怎么处置。然后她说她要去北海西岸深处办一件事，办完了就回来。可这一去就是三年，再没露过面。
白衣女子，唐僧追问，她走之前还说过什么？
周大石想了想：她说井底的碎片是从核心地带漂出来的，一路漂一路落，落在哪就生根在哪。西集镇这一片扎根最浅，所以她教我用符封。但往北走还有更深的地方，扎得更牢，她就没办法了。她说她要去核心地带看清楚到底有多少碎片散在外面，数清楚了回来再一一收拾。
金蝉子走过来，把那串大贝壳风铃也拿了出来。周大石看到那串的时候愣住了，端详了一下，猛地拍了一下大腿：这串！这串是我老婆戴过的！她走的时候脖子上挂着这串，说这是她家传的东西，带着辟邪。你从哪里拿到的？
一个叫小鱼的姑娘给的。金蝉子说，她奶奶和你老婆是什么关系？
周大石脸上浮起一层恍然的神色。小鱼……她是我老婆的侄女。她奶奶是我老婆的亲姐姐。当年我老婆离开北俱芦洲去北海西岸找人的时候，就是先去了她姐姐家歇脚，把贝壳留了一串给小鱼做信物。说以后要是有人拿着贝壳来找她，就是自己人。
所有的线索串起来了。白衣女子是周大石的妻子，她和金蝉子第三世遇见的那户渔家是亲眷。她从北俱芦洲的渔村出发去了北海西岸，留了贝壳一路作标记，目的是要摸清碎片散落的范围和数量。三年前她路过西集镇发现了井里的碎片，教丈夫封井之后继续往北走，至今未归。
唐僧把两串贝壳都收好，转身望向北方的夜色。从西集镇再往西北走，大约再走两日路程，就是北海西岸了。他回头看了看镇子里那些正在低头看自己影子的百姓，人们脸上的表情慢慢松弛下来，有人开始互相说着话，语气里带着一种久违的轻快。