往北走了四天之后，地貌骤然变了。
一夜之间气温从温和降到了刺骨，脚下的草从枯黄变成了一种被冻脆了的灰白色，踩上去发出细碎的咔嚓声，像在踏碎一层薄冰。唐僧裹紧了外袍，呼出的白气在面前凝成一团迅速消散。左眼的灰色视野中那四枚北域路标的光点正在前方的冻土深处安静地亮着，一枚比一枚深，最远的那一枚埋在一座冰川底部，从冰川表面看不到任何痕迹。
第一枚北域路标在一片冻得板结的苔原上。地面上散布着大大小小的碎石，每一块都被冻在了土层里，像被嵌进了一整块巨大的灰色冰板中。唐僧按照左眼视野中光点的方位蹲在一处微微隆起的冻土包前，用手拨开表面的碎土和冰粒，露出一块扁平的石板。石板上覆着一层薄冰，冰面下的花刻纹模糊得像蒙了纱。他把左手贴在冰面上用白线的温度慢慢化开了那层冰，露出下面清晰的纹路。银光入体时展开的记忆是一段风声——北域特有的那种干冷的风，贴着地面吹过来，带着细碎的冰晶打在脸上微疼。羲站在一片空旷的雪原上迎着风，没有躲，任由冰晶在面颊上留下细密的刺痛感。他站了很长时间，像在通过那种刺痛确认自己还在呼吸。
第二枚在更深的地方，嵌在一道被冻土填平了的旧河床底部的岩层中。河床已经完全干涸了，表面覆着一层白色的盐霜，像一枚被撒了细盐的旧盘面。唐僧沿着河床的走向往下游方向走了约莫两里，左眼的光点精确地定位在河床转弯处的内弯位置。他蹲下来用指尖凿开那层盐霜和冻土层，挖了约莫一尺深才触到下面的岩石表面。花刻纹嵌在岩石的裂缝中，纹路比前几枚都细，像被刻上去的时候已经很疲累了，已经没有力气把每一笔都刻得深了。银光入体的那一刻，记忆的画面比之前任何一枚都短——羲蹲在同样的位置上，手指在岩石表面刻完了最后一笔，然后他停下来看着那朵刚刻好的花，看了很久很久。没有多余的念头在流动，只是纯粹的看，像一个人把所有要说的话都说完了之后只剩下一段沉默的尾声，在画面消散前的最后几帧里像一张被缓慢翻过的书页一样安静地合拢了。
第三枚在冰川边缘的一块巨砾底部。巨砾半埋在冰层中，被冰川的移动推到了现在的这个位置，底部被磨得光滑如镜。花刻纹嵌在底部的平面上，被冰层包裹了亿万年之后依然清晰得像刚刻上去的。唐僧需要把整条手臂探进巨砾和冰层之间的狭窄缝隙中才能碰到那枚路标。他侧着身子趴在地上把左手探了进去，指尖触到花刻纹的瞬间，银光入体时展开了一段更加清透的视野——羲站在冰川顶部俯瞰着下方冰舌的末端，那里有一条细小的融水溪流正从冰川底部渗出来，在灰白色的冰面上划出一道深蓝色的细线，像一枚被随手画的笔迹在雪地上延伸了一小段之后就被冻住了。他看着那道融水线很久，顺着它的流向把目光投向了远方，像在目送一段流向远方的声音最终的归宿。
第四枚在冰川的最深处。唐僧沿着冰川表面的裂缝向下爬了一段，在冰层内部约莫三丈深的一处中空腔室里找到了它。那枚路标嵌在腔室一侧的冰壁上，像一枚被封在冰块内部的旧物，隔着透明的冰层能看到它完整的轮廓。他用左手贴着冰面用白线的温度慢慢融化冰壁，融化到足够深入之后触碰到了那枚花刻纹。银光入体的时刻，一股极寒的气流顺着他的左臂冲入体内然后迅速被那团暖金色的意识包裹住了。封存在这枚路标里的东西不是记忆——是一段温度。亿年前极北之地最深处的温度被羲封进了这枚路标的纹理中，此刻那股寒意沿着唐僧的通道融入了体内那团暖金色意识中，像一个硬币被投入了存钱罐，那股寒冷和之前所有温暖的、温和的、柔和的记忆混在了一起，把整团意识的温度拉低了一线又迅速被周围的暖意包裹着平衡了回来。
四枚北域路标全部收完，唐僧从冰川的裂缝中爬出来的时候整个人都在微微发抖。金蝉子伸手把他从冰缘处拉上来，月牙铲的杆递给他撑住了身形。唐僧在冰面上站了好一会儿才把呼吸调匀，左手的白线里多了四道新的色质——冰晶风沙的灰白色细纹、旧河床盐霜的哑白色长线、冰川融水的深蓝色细丝、以及那一道从亿年前冰层深处封存至今的浅灰色寒意带。四道色质加入现有的行列之后，白线内壁的色质列已经排到了十七位，像一条被编了一半的彩绳在每一段都嵌入了不同的颜色和触感。
他把左手收回来拢进袖中，朝南偏东的方向看了一眼。左眼的灰色视野中，那枚东域大江上游的鹅卵石路标已经被收了，但在他意识中标记过的另一枚东域路标还亮着——那枚嵌在一座海边悬崖顶部的花刻纹，还没有被取走。那座悬崖的位置靠东，离孙悟空和猪八戒正在取的东海岛屿有一段距离但方向接近。两支队伍走的方向靠拢了，像两条分岔流出很远之后又重新朝着同一片入海口缓缓靠拢的河流的支脉，正在逐渐地缩短着彼此之间隔着的那段距离。
唐僧朝那个方向迈开了步子。体内的暖金色意识在十七枚路标全部归位之后已经饱满了许多，像一枚被灌了七成满的容器在晃动的时候不再有那种空旷的回音了，晃动的声音变成了液体和容器壁接触时那种沉闷而均匀的振动声。他沿着冰川边缘朝东南方向走，脚下的冻土正在逐渐变软，气温在一点一点地回升，北域的灰色冻原正在从他身后缓缓收拢成一道远去的背影，像一幅被卷起来的旧画布已经被收走了大半，只剩下最后一小截还铺在地面上等着被人完全折好之后放进匣子里封存起来。