墨璃刚推开院门，周老汉就急匆匆冲了进来，满头大汗，粗糙的手掌攥着破旧的草帽。
“东家！您可算回来了！”
他声音沙哑，透着焦急：
“出大事了！白杨滩那片棉花地，被人盯上了！”
凤夙秋抱着墨沫从屋里走出，闻言眉头微皱：
“慢慢说，谁盯上了？”
周老汉喘了口气，抹了把脸上的汗：
“是西域来的商人，叫哈桑。三天前他路过白杨滩，看见咱们那片棉花，眼睛都直了！”
“那棉花长得太好了，棉桃个个有拳头大，棉絮白得像云朵。哈桑当场就说要全部买下，出价一亩一百两银子！”
墨璃眸光微沉。
她知道这个价格，在当下确实算高价，普通棉田亩产最多五十两，这还是丰收年景。
“你拒绝了？”墨璃问。
“当然拒绝了！”
周老汉急得直拍大腿：
“按照您的吩咐，这批棉花一斤都不卖，要留着纺线织布。”
“可那哈桑不死心，昨天又来了，还带了两个西域武士，气势汹汹的。他说……说如果我不卖，就让咱们的棉花消失。”
周老汉说到这里，声音发颤：
“东家，您是不知道，那哈桑可不是普通商人。”
“我听城里跑商的李四说，哈桑背后有西域某个部落首领撑腰，在沙城这一带做生意向来霸道。”
“去年城西王老五的荞麦，就是被他看上了，王老五不肯卖，结果不出三天，荞麦全枯死了……”
墨璃眼中寒光一闪：“他敢威胁？”
“何止威胁！”
周老汉压低声音:
“昨晚咱们棉田边上就发现有可疑人影晃悠，守夜的老陈去查看，被人打晕扔在沟里。今早醒来，发现棉田东头有十几株棉花被砍了！”
“李大人不管吗？”
墨璃有些不解，毕竟李大人可是很看重这些棉花的。
如今她种植成功，以后沙城百姓都可以跟着种。
这样何愁沙城的发展。
“李大人知道，但是这人身份特殊，在没有绝对证据面前，李大人也不好插手。”
周老汉明白，这沙城的县太爷就是个摆设。
以前赵家在李大人是个摆设，现在赵家不在了，李大人还是个摆设。
墨璃听了这话，也是有些无语。
李守正这县令当的也太憋屈了。
“周伯，你去把老陈叫来，我问问他昨晚的情况。”
墨璃吩咐道：
“另外，让所有人，这几天都小心点，若是遇上危险，第一时间保命要紧。”
“是，是！”周老汉匆匆离去。
墨璃转身进屋，凤夙秋跟了进来。
“你打算怎么处理？”凤夙秋问。
“做什么，那些人若是真的搞破坏，直接打到他们害怕为止。”
武力值能镇压的事情，浪费那么多口舌作甚。
她还有更加重要的事情需要去做。
“那哈桑若真是西域部落的人，硬碰硬会惹来更大麻烦。”
凤夙秋沉吟，“西域三十六部虽然名义上臣服南国，但天高皇帝远，他们在沙城一带势力不小。”
“万一因为这件事情，挑起两国战争怎么办？”
墨璃冷笑：“怕什么，我就怕他们不来？”
墨璃可不相信，区区一个棉花，就能挑起两国事端。
不多时，院子里聚集了二十多个人，都是周老汉从做工的百姓，找的老实人。
老陈头上缠着布条，脸色还有些苍白，将昨晚的情形详细说了一遍。
“大约子时，我听见田里有响动，像是割东西的声音。就提着灯笼去看，刚走到田埂，后脑就挨了一下。”
老陈心有余悸，“迷迷糊糊中，看见三个人影，穿着西域人的袍子，手里拿着弯刀……”
一个年轻汉子愤愤道：
“东家，咱们辛辛苦苦种了的棉花，眼看就要收完了，不能让那帮西域人毁了！”
“对啊，东家，周大伯还说，收完就立刻种植下一季。”
“是啊东家，哈桑可能还会来！那我们怎么继续种。”
“要不咱们报官？”
“报什么官！李大人又不管这些……”有人欲言又止。
几人面面相觑，脸上都露出忧虑之色。
墨璃扫视众人，缓缓开口：
“大家放心，棉花地不会有事，你们先回去休息几天，这几天的工钱照发，到时候我让周伯通知大家上工。”
她取出一个钱袋递给周老汉。
众人领了工钱，不安的情绪稍缓。
等人散尽，墨璃对凤夙秋道：“你带沫沫在家，我会看看。”
“好。”凤夙秋也不废话，直接带着沫沫进屋。
墨璃则是离开了院子，朝着白杨滩而去。
白杨滩的棉田在阳光中，宛如一片雪海。
此时正是棉桃爆裂的季节，朵朵棉絮绽开，在微风中轻轻颤动。
墨璃站在田埂上，看着田里的棉花心里十分开心。
因为大家对采棉花的技术还不怎么熟练，所以她之前让人收这些棉花，还没有收完。
十亩地的棉花，现在还剩下，五六亩。
墨璃走到棉田中央，盘膝坐下。
双手结印，淡青色的木系灵力自指尖涌出，缓缓渗入土地。
她闭上眼，神识如网般铺开，覆盖整片棉田。
每一株棉花，都在她的感知中微微颤动，仿佛在向她诉说。
被砍断的那十几株，生命气息正在迅速消散。
墨璃心念一动，灵力流向那些受伤的植株，强行留住最后一线生机，同时催动断口处重新萌芽。
一刻钟后，那十几株棉花，竟真的重新长出嫩芽，虽然要恢复原状还需时日，但救活了。
毕竟这十几株棉花，可以产很多棉花种子，她需要种满这三万亩，所以种子自然是越多越好。
墨璃收功起身，面色如常。
她取出那几包绿色粉末，这是用几种驱虫草药配制的，对植物无害，却能让人皮肤奇痒难忍。
她将粉末撒在棉田四周，又用风系法术将粉末吹散，附着在棉叶上。
做完这些，她退到棉田边的土坡后，静静等待。
日上三竿时，远处传来马蹄声。
三匹骆驼不紧不慢地走来，为首的是个四十多岁的中年男子，深目高鼻，头缠绣金白巾，正是哈桑。
他身后跟着两个魁梧的西域武士，腰佩弯刀，眼神凶悍。
“就是这片地？”
哈桑用带着浓重口音的南国语问，眼睛盯着棉田，放光。
“是的，老爷。”
一个武士答道：
“昨晚我们砍了几株，品质确实极好。比西域最好的长绒棉还要洁白柔软。”
哈桑下骆驼，走到田边，伸手扯下一朵棉絮，在指间捻了捻，脸上露出满意的笑容：
“好棉！这要是运回西域，转手就能翻五倍价钱！若是织成布进贡给王庭……”
他转头看向棉田旁边的几个窝棚，眼神变得阴冷：
“那老家伙还是不肯卖？”
“昨天态度很坚决，说是东家吩咐过，一斤都不卖。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒。”
哈桑从怀中掏出一个瓷瓶：
“今晚动手，用这个。倒在棉花根上，三天内全枯死。等他们绝望了，我再低价接手这块地。”
武士接过瓷瓶，犹豫道：
“老爷，这会不会太明显？万一他们报官……”
“报官？”
哈桑冷笑，“李守正就是个废物，除了嘴皮子厉害还有什么！！”
他顿了顿，又道：
“不过为了保险，你去找沙城王捕头，塞五十两银子，让他睁只眼闭只眼。”