她走到地火珠前，伸出手，小心翼翼地用灵力包裹住它。
珠子在她掌心微微颤动，像是在挣扎。她能感觉到珠子里面蕴藏的那股狂暴能量，一旦失控，别说她了，整个禹城都会被炸上天。
墨璃咬咬牙，将地火珠收入空间。珠子消失在掌心的瞬间，整个洞穴都震了一下，岩壁上的裂纹又大了几分，碎石哗啦啦地往下掉。
她来不及多想，转身就往洞口跑，身后传来轰隆隆的巨响，像是整个洞穴都要塌了。
她几乎是贴着地面从洞口滑出来的，身后“轰”的一声，那个岩洞彻底塌了，碎石和泥土把洞口堵得严严实实。
墨璃趴在地上，大口大口地喘着气，浑身上下都是灰，头发上还挂着几片碎叶子。
她翻身坐起来，从空间里取出那颗地火珠。
珠子在她掌心安静地躺着，不再发光，像是睡着了一样。
她正要起身回城，突然听见身后传来一个声音。
“姑娘，手里这东西，可不好拿啊。”
墨璃猛地转身，看着那个从山石后面走出来的老者，手指不自觉地收紧。老者穿着一身洗得发白的灰布道袍，袖口和领口都磨出了毛边，脚上蹬着一双布鞋，鞋面上沾满了泥土和草屑。
他拄着一根黄杨木拐杖，拐杖头上包着一层铜皮，已经被磨得锃亮。他的头发全白了，稀稀疏疏地盘在头顶，用一根木簪子别着，脸上皱纹堆叠得像风干的橘子皮，但那双眼睛却清亮得很。
“你是谁？”
墨璃打量着面前这个老人，手里地火珠的温度透过掌心传来，微微发烫。
老者走到墨璃面前三丈远的地方停下来，拄着拐杖，目光从墨璃脸上移到她手里的地火珠上，又移回来。
他没有急着要东西，也没有质问墨璃为什么擅闯禁地，只是叹了口气，那口气拖得很长，像是从胸腔深处挤出来的，带着一种说不清的疲惫。
“姑娘，这地火珠在我们南宫家手里传了五代人了。每一代家主临终前都要把它交给下一任，交代同样的话，看好它，别让它出事。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝愧疚，“可到了老夫这一代，看不住了。”
墨璃没有把地火珠还给他，而是问道：“这东西到底是什么？为什么会在你们南宫家手里？”
老者看了她一眼，沉默了一会儿，像是在犹豫该不该说。最后他还是开了口，声音低缓。
“姑娘既然能拿到地火珠，又能在那个洞穴里全身而退，想必不是普通人。老夫告诉你也无妨。”
他在旁边一块石头上坐下，把拐杖横放在膝盖上，双手搭在杖上，目光看向远处，眼神有些涣散，像是在看很远很远的地方。
“这事儿要从五百年前说起。”
“那时候禹城还不叫禹城，叫渝州，是南国西北最大的城池，比现在的京城都繁华。渝州往北三百里，有一座活火山，叫苍梧山。苍梧山每隔几十年就要喷发一次，每一次喷发，方圆百里的村镇都被火山灰埋了，庄稼颗粒无收，百姓流离失所。”
“后来有一位大能修士路过此地，看见苍梧山又要喷发，就用大神通将火山封印了，又炼了一颗地火珠镇压在地脉深处，把火山喷发的能量一点一点地释放出来，化为地热。”
墨璃听到这里，心里已经明白了大半。
她接过话头：“是不是后来那个大能走了，地火珠就留在了这里。你们南宫家的祖先，就是负责看守地火珠的人。”
老者点了点头，看墨璃的眼神多了几分赞赏：“姑娘聪明。我们南宫家的先祖，就是那位大能的弟子。大能临走之前，把地火珠交给他，嘱咐他世代守护，不能让地火珠被人盗走，也不能让封印失效。”
“先祖就在渝州安了家，娶妻生子，一代一代传下来。渝州也改名叫了禹城，取的是大禹治水的典故，意思是说我们南宫家像大禹一样，守护着这一方百姓。”
“可到了老夫这一代，地火珠已经快撑不住了。”
老者的声音低了下去，“五百年的时间太长了，封印在一点一点地松动，地火珠吸收的地脉之力越来越多，释放得却越来越慢。老夫试过加固封印，可惜没有用。老夫年纪大了，修为也不够，只能眼睁睁看着它一天比一天烫，一天比一天亮。”