程希贤看着被拖走的梁复举，又看了一眼地上的尸体，最后目光落在了宁楚身上，眼神复杂到了极点。他身为士林领袖，今日亲临此地，本是为“道统”张目，为“清誉”执言，却不料自己也成了被凶手利用的棋子，险些助纣为虐。
“宁伯爷，今日之事，是老夫识人不明，险些酿成大错。”程希贤对着宁楚，长长一揖，姿态放得极低。
他这一拜，拜的不是宁楚的官职，而是拜自己被蒙蔽的羞愧，拜对方在千夫所指下依旧坚守真相的清醒。
周围的学子们见状，更是羞愧难当，纷纷跟着行礼：“我等有眼无珠，请伯爷恕罪！”
宁楚没有去扶程希贤，只是侧身避开了半步，淡淡道：“夫子言重了。您是为士林清誉而来，我也是。只是我们想守护的东西，似乎不太一样。此案尚未结束，凶手背后另有其人，大理寺会一查到底，给死者，也给天下读书人一个真正的交代。”
他这番话说的滴水不漏，既给了大儒台阶，也表明了自己的立场和决心。他不是在针对士林，而是在清理士林中的败类。
程希贤浑浊的眼中闪过一丝明悟，随即是更深的忧虑。他听懂了宁楚的言外之意，这把刀，不仅要斩梁复举，还要继续往上斩。他张了张嘴，最终只是化为一声长叹：“大乾士林，病入膏肓矣。老夫……静候伯爷佳音。”
……
回到长安伯府，已是深夜，一夜无话。
第二日清晨，周清岚亲手为宁楚端来一碗温热的参汤。夫妻二人相对而坐，气氛却不似之前那般轻松。
周清岚的声音里带着一丝后怕，“夫君，程夫子都亲自出面了，看来，他们算准了，只要把‘污蔑先贤，逼死学子’的罪名扣死，就算是陛下，也保不住你。毕竟，悠悠众口，可平山，亦可填海。”
周清岚的分析一言切中要害。她不像李显那般只看表面，而是看到了更深的朝堂博弈层面，看透这背后杀局的凶险。这已经不是一个简单的案件，而是有人对宁楚这把皇帝“利刃”的一次精准狙杀。
宁楚喝了一口参汤，暖意顺着喉咙滑入腹中，“他们确实算得很准，每一步都踩在了刀刃上。用一个必死之人，换我身败名裂，这笔买卖，划算得很。”
对手的狠辣与果决，确实超出了他的预料。为了构陷他，不惜牺牲一名国子监的优等生，甚至还拉动了程希贤这样的士林泰斗下场。若非他有【仵作】之能，能于细微处洞察真相，昨夜恐怕又是另外一种结果。
“那你接下来打算怎么办？”周清岚的美眸里满是担忧
宁楚看着她，忽然笑了笑：“夫人，你觉得……？”
他的话还未说完，府外就传来一阵急促的马蹄声和拍门声。
片刻后，李显连滚带爬地冲了进来，脸上带着一股子惊慌。
“伯……伯爷！不好了！出……出大事了！”
宁楚的心，陡然一沉。
“梁复举……梁复举在咱们大理寺的天牢里……死了！”
……
大理寺，天牢。
狱卒们个个面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。
宁楚赶到时，看到的就是这样一幅景象。梁复举的尸体已经从横梁上被放了下来，平放在冰冷的地面上。他身上还穿着那件国子监司业的儒袍，只是此刻早已脏污不堪。他的脖子上，有一道深紫色的勒痕，双目圆睁，面容扭曲，仿佛在临死前看到了什么极度恐惧的画面。