宁楚端坐于大理寺公房之内，神色不见丝毫慌乱。
外面的世界早已翻了天。
礼部侍郎被大理寺拘捕，却在押送途中“遇刺身亡”，一时间，无数双眼睛都盯住了宁楚。
弹劾的奏章如雪片般飞入皇宫，京城的舆论更是将他描绘成一个为掩盖罪行而杀人灭口的酷吏。
这是死局。
李显在门外急得团团转，每隔一炷香就要进来禀报一次外面汹涌的舆情，可每一次，他看到的都是宁楚平静到可怕的脸。
“伯爷，翰林院掌院学士，沈潜山，沈大人求见。”一名寺丞快步走入。
李显一愣，急道：“沈潜山？翰林院的掌门人，士林之中的另一尊大佛。伯爷，这节骨眼上，翰林院的人来，怕是没安好心！”
宁楚的眼眸深处，掠过一抹异色，“请他进来。”
片刻后，一名须发皆白、神情憔悴的老者步入公房。沈潜山，翰林之首脑之一，本该是大乾的定海神针，此刻却显得摇摇欲坠。
他一进门，便挥退了随从，对着宁楚深深一揖。
“宁伯爷，老夫是来请罪的，也是来求救的。”沈潜山声音嘶哑。
宁楚没起身，只做了个请坐的手势：“沈大人，这话从何谈起？”
“文心社。”沈潜山坐下后，双手死死扣住膝盖，“老夫……也是被他们胁迫的。他们拿住了老夫幼子的性命，逼老夫在翰林院为他们遮掩官员调动的痕迹。”
宁楚看着他，神色不动：“所以呢？”
“陆崇文死了，他们下一个要灭口的，恐怕就是老夫。”沈潜山从怀中摸出一封信，颤巍巍地递了过去，“这是庄有恭亲笔写给老夫的，里面提到了‘贡院计划’，他们要在殿试上，一举定乾坤，彻底置换朝中重臣。”
又一封“亲笔信”。
又一个指向庄有恭的“铁证”。
宁楚接过信，指尖触碰纸张的瞬间，【过目成诵】与【仵作】相的感官同时开启。
信上的字迹苍劲有力，确实是庄有恭那种骨力如山的风格。
但宁楚的指腹在墨迹边缘轻轻一划，眼神深处闪过一抹冷冽。
纸张是特意做旧的宣纸，边角有磨损，甚至还带着一股淡淡的霉味。
可墨迹不对。
这种墨，虽然用了极好的松烟，但墨迹并未完全渗透纸背。墨痕的边缘没有时间流逝带来的自然晕染。
这是近期写的。
“沈大人，这信……庄大人什么时候给你的？”宁楚漫不经心地问道。
“半月前。”沈潜山急切地说道，“老夫一直不敢拿出来，直到陆侍郎惨死，老夫才知这群人已疯魔了。”
“沈大人深明大义，本官佩服。”宁楚将信件小心收好，脸上露出恰到好处的感激与凝重，“这份证据，至关重要。”
送走沈潜山，李显立刻凑了上来：“伯爷，这信……”
“假的。”宁楚淡淡吐出两个字。
李显的表情瞬间凝固。
“一封近期写的信，内容却是谋划许久的大事。庄有恭不是蠢货，为何要留下如此明显的把柄？”
“沈潜山为何早不来晚不来，偏偏在我最需要证据的时候送上门？”
“他也是棋子？还是……执棋的人？”
宁楚轻声低语，这盘棋，越来越浑浊了。
李显只觉得一股寒气从头到脚。这盘棋，已经复杂到他完全看不懂了。
正在此时，一名太监领着数名禁军，手持圣旨，出现在大理寺门口。
“圣旨到——”
尖锐的声音划破长空。
宁楚与大理寺众人跪地接旨。
圣旨的内容很简单，却让李显等人面如死灰。
皇帝迫于朝野压力，命宁楚三日后，于国子监辟雍宫，与国子监祭酒庄有恭，当着满朝文武与京城数百学子的面，公开对质。
名为对质，实为审判。
在国子监，在庄有恭的地盘，在天下读书人的面前，审判宁楚这个“污蔑士林”的酷吏。
消息一出，整个京城震动。
这是大乾立国三百年来，闻所未闻之事。以朝堂辩论，定官员生死，定案件真伪。
……
三日后，国子监，辟雍宫。
这里是王朝的最高学府，是天下士子心中的圣地。
今日，这里却气氛肃杀。