翌日，天光微亮。
宁楚再次踏入大理寺公房时，浑身上下已换了一副面貌。
昨夜的狼狈全然不见，衣袍换过，发冠束得一丝不苟，行止间带着惯常的冷厉。唯独袖口微微收紧的方式暴露了某种不同——那下面裹着尚未痊愈的伤。
他没有落座。
站在公房正中，声音不高，但清清楚楚地穿透了门窗，传遍院落每一个角落。
“李显，点齐寺内所有能动的人，一刻钟后，前院集结。”
隔壁的门应声而开。
李显快步跨出来，脸上的忧色遮都遮不住。昨夜京城里的三波刺杀，天亮之前就传遍了整个衙门，眼下寺中上下人心浮动，连当值的差役走路都缩着肩膀。
“大人，您身上的伤还没——”
宁楚看了他一眼。
就一眼，李显后半截话硬生生咽了回去。
“集结。”宁楚只说了这两个字。随即从怀中取出一枚玉牌，直接抛过去，“拿我的手令去城防司调一营禁军，再去靖夜司借一队斩邪校尉。若有人推脱，把这个给他看。”
李显手忙脚乱地接住，低头一看。
掌心猛地滚烫。
龙纹玉牌，御赐之物，见此牌如面君。
他的手指不受控制地发起抖来。调大理寺的人倒也罢了，禁军和靖夜司同时出动，这远非一个大理寺卿的权限所能覆盖。
用上这枚玉牌，意味着这桩案子已经不再是“查案”二字能概括的了。
这是皇帝的意志。
大人这是……
李显没有再多问一个字，重重抱拳：“卑职遵命！”
转身大步离去。
宁楚看着他的背影消失在走廊尽头，眼底闪过一丝极淡的复杂。
转瞬便沉了下去。
他何尝不清楚，这一步迈出去，跟在他身边的人也会被推上风口浪尖。但有些事到了这一步，便只剩向前一条路了。
一刻钟后。
大理寺前院。
数百人列阵而立。
大理寺的差役站左列，城防司的禁军居中，靖夜司的斩邪校尉压右——三方人马泾渭分明，甲胄各异，但所有人的目光都落在同一个方向。
最前方那道身形并不魁梧的年轻人。
宁楚扫了一圈，开口了。真气裹着声音送出去，不高不低，却清清楚楚地灌入在场每个人的耳中。
“昨夜的事，在座诸位应该都有耳闻。”
“三波刺杀，五品高手亲至，好大的手笔。”他的语调平淡，像是在陈述一桩与己无关的旧闻，“看来那份名单上的某些名字，确实让一些人夜不能寐了。”
院中气氛骤然凝重起来。
“但本官今天把话撂在这里。”
宁楚的声音忽然沉下去，带上了一层薄薄的寒意。
“他们杀得了我宁楚，杀不死这桩案子。名单一日不见天日，追查一日不会停。本官把话搁在这儿——想拦的，掂量清楚自己的脖子够不够硬。”
话音落地，满场寂然。
“就在昨夜，本官已经查实，名单的最终线索藏在已故大儒顾青城先生的故居之中。”
宁楚抬手向南一指。
“今日，我等直入顾宅，将这份东西完完整整地呈到陛下面前。”
“此行或许凶险，不愿去的，现在就可以退出去，我不追究。”
他的目光从左到右慢慢扫过，没有一个人动。
“好，出发。”
………
南城。
那条偏僻逼仄的巷弄深处，那座破败了不知多少年的小院，迎来了它存世以来最大的阵仗。
数百精锐层层叠叠围住院墙，布成铁桶一般的包围圈，一丝气机都渗透不出。
宁楚立于院中，神色从容，有条不紊。
“靖夜司的兄弟，在外围起阵，封死一切气息波动，不要让任何人能从外面探进来。”
“禁军守住所有进出口，试图强行靠近者，杀。”
“大理寺的人，跟我进去，一寸一寸地翻，地砖敲遍，墙壁摸透。”
命令落下，所有人各就各位，开始了地毯式的排查。
李显跟在宁楚身后，看着他分毫不乱地调度全场。心底暗暗松了口气的同时，那根弦却始终没有放下来——暗处窥伺的那些目光，此刻是否仍然盯着这里？
时间在压抑的搜索中一分一息地淌过去。
半个时辰后。
一名校尉从主屋里快步跑出来，神色紧绷。
“大人！床下发现一处暗格，里面是空的，但底部有极精密的机括痕迹，似乎连着什么机关，卑职不敢擅碰！”
所有人的目光聚拢过来。
宁楚的脸色骤然一变。
“都不许碰！”他厉声喝止，声线里带上了前所未有的紧迫，“所有人，立刻撤出院子！退到门外！”
众人虽然一头雾水，但军令如铁。训练有素的精锐们迅速脱离院落，向门口方向有序退去。
李显走在最后。
脚步顿了顿，回头看了一眼。
“大人，您——”
“我进去查看。”宁楚声音很平，“没有我的命令，谁都不准进来。”
他说完便转过身，独自向院子深处走去。