上回书提到，林岩和苍焰这两位主角，刚刚从那足以把人压成肉饼的千斤闸底下侥幸捡回一条性命，连气儿都还没喘匀实呢，就被地藏卫那头目冷冷地丢下一句“第三考，‘悬魂梯’”，随后便被毫不留情地拎到了新副本的入口处。
您听听这名字，“悬魂梯”，光是听上去就够让人心里发毛了吧？比起之前的“流星甬道”或者“重闸回廊”，这个名字可真是多了几分阴森恐怖、鬼气缭绕的意境。寻常人如果听到这么个称呼，恐怕魂儿还没等踏上第一级台阶，就已经吓得飘到外面去了。
两人跟着那位冷冰冰的头目，沿着一条不断向下倾斜、弯弯绕绕得令人头晕目眩的螺旋形石头通道，一路走了约莫小半个时辰。越往深处走，空气越发阴冷潮湿，四周静得可怕，只有墙壁上渗出的水珠滴答作响，伸手摸一把，那种刺骨的寒意直窜指尖，仿佛整条通道都在用这种方式提醒他们：这里不是凡人的地界。而那一直嗡嗡作响的“嘎吱”声，此刻也变得愈发刺耳，简直像是某种巨大的机械在无休止地运转，震得人脚底板发麻，胸口闷得喘不过气来，仿佛地下藏着一个永不停歇的巨大磨盘，正在研磨着什么不可名状的东西。
终于，在经过漫长的跋涉之后，他们总算走到了尽头。眼前豁然开朗——却是一个巨大无比、仿佛没有边际的垂直洞窟，黑洞洞的深不见底，只消低头看一眼，就会觉得天旋地转，整个人都要掉进去似的。偶尔有阴风从底部倒灌上来，伴随着一阵阵呜咽般的声音，刮得人浑身鸡皮疙瘩直冒，汗毛根根竖起，连呼吸都不由自主地屏住了。
而在这洞窟的正中央，竟然悬挂着一样东西，看得林岩和苍焰目瞪口呆，甚至一度怀疑自己的眼睛是不是出了问题。
那是一座楼梯！
然而，这座楼梯完全不按常理出牌啊！它的存在形式诡异得让人难以置信，仿佛挑战了所有关于建筑与逻辑的认知。
它没有根基，就这么大大咧咧地悬在半空中，由无数粗糙的大石块拼凑而成。这些石块歪歪扭扭，盘旋曲折地堆叠着，往上望去，看不到顶端，往下看去……也同样看不到底部。这个东西根本不像我们平常所见的楼梯，反而更像是一条睡着了的巨大石头蟒蛇，毫无规律地盘踞在这个深不见底的洞里。它一会儿朝着顺时针方向旋转，一会儿又逆时针扭转，有些地方甚至上下几层都交错叠在了一起。只要盯着它看的时间稍微长一点，就会立刻感到头晕目眩，恶心想吐。
楼梯的两边空空荡荡，连个栏杆或者扶手都没有，旁边就是那仿佛能吞噬一切的黑暗。每一级台阶的边缘，还隐隐约约闪烁着类似磷火的绿光，一闪一闪的，这更加增添了十分诡异恐怖的气氛。
“此梯无尽，亦非实路。”那头目的声音在空旷的洞窟里回荡着，带着冰冷的回音，就像一块块冰砸过来，“心志不坚定，方向不明晰的人，将会永远被困在这其中，直到体力耗尽而坠落身亡。时限，一炷香。”
他指了指旁边平台上一个小小的石头香炉，里面果然插着一支细细的香，烟丝正袅袅升起。“香燃尽还未出来，便视作失败。”说完这句话，他老人家往后退了几步，抱着胳膊靠在墙边，摆明了是要看热闹的姿态。
苍焰走到平台边缘，探出头往下看了看，那深渊的黑暗，仿佛有着强大的吸力，看久了能把人的魂儿都吸进去。他又认真地观察那毫无逻辑可言的悬魂梯，眉头紧紧皱起，拧成了一个大疙瘩。这个玩意儿，比他之前摸过的任何鞑子营地都要邪门，完全让人找不到方向。
林岩更是吓得小腿肚子转筋，这完全颠覆了她的物理学常识。这要怎么走？踩上去会不会突然塌掉？会不会有看不见的刀子飞出来？
“跟紧我。”苍焰还是这句老话，他咬咬牙，试探性地迈出了第一步，踩在第一级悬空的石阶上。
石头是结实的。他稍稍安心了一些，又踏上了第二级、第三级……
林岩提心吊胆，几乎是踩着苍焰的脚印跟了上去。她的心脏砰砰直跳，每一步都走得小心翼翼，生怕出现什么意外。那悬魂梯周围的黑暗像是有生命一般，紧紧地包围着他们，而那些闪烁的绿光就像是黑暗中的眼睛，冷冷地注视着他们的行动。苍焰虽然看似镇定，但他的手心里也满是汗水，他知道，这不仅仅是一次简单的攀爬，更是一场对心智和勇气的巨大考验。而林岩则不断地在心里给自己打气，告诉自己一定要坚持下去，不能在这个时候退缩。
开头的几十步走下来，整体还算平稳安宁。虽然这悬空的楼梯让人从心底生出一种发毛的感觉，但脚下踩着的时候，倒也觉得比较踏实，没有出现打滑或者不稳的情况。然而，当他们刚刚绕过一个特别急促的转弯之后，苍焰突然间停下了自己的脚步，他的脸色在那一瞬间变得极为难看，就好似看到了什么极为恐怖的事情一般。
“情况不太对劲啊。”苍焰的声音低沉得可怕，带着一种不祥的预感。
“怎……怎么了呀？”林岩原本稍微放松一点的心又猛地提了起来，紧张得声音都有些颤抖。
“咱们……似乎又走回到原来的地方了。”苍焰伸出手指，指向旁边石壁上的一道崭新的刻痕。那可是他刚刚用随身携带的匕首悄悄划上去的标记啊！这一发现让两人心中顿时冒出了“鬼打墙”这个可怕的念头。
林岩只感觉一股冰冷的寒气从头顶的天灵盖直接贯穿到脚底板，那种恐惧感瞬间弥漫全身。她赶紧回头望去，可来时的路早已消失在昏暗模糊的光线以及那扭曲蜿蜒的阶梯之后，根本没有办法分辨出东南西北的方向了。
两人心里虽然满是疑惑和不甘，但还是咬紧牙关，鼓足勇气，加快了前进的脚步，并且换了一个方向拼命地往前冲。他们一路小跑着，途中拐过了数不清的弯道，爬上了数不尽的台阶，一直跑到气喘吁吁，大汗淋漓，汗水甚至把衣服都湿透了。
但是，当苍焰又一次看到石壁上自己之前留下的那道熟悉的刻痕时，一股冰凉彻骨、深入灵魂的绝望感瞬间将两人彻底淹没。竟然真的又绕回来了！这该死的鬼楼梯就像是一个永远也走不完的死循环，无论他们怎么努力都无法走出去。
“这怎么可能呢？！！”林岩带着哭腔大声尖叫起来，她的精神状态眼看就要到达崩溃的边缘。而此时，那支香已经悄无声息地燃烧掉了一小半！时间就像流水一样，从他们的指缝间悄然溜走，任凭他们怎么想要抓住却都无济于事。
苍焰同样陷入了巨大的困惑与焦躁之中。他这辈子无论是在茫茫沙漠里，还是在一望无际的草原上，从来都没有迷过路。可是在这个完全不遵循常理的鬼楼梯上，他以往所有的本事仿佛都失去了作用，就好像那些本领都被喂了狗一样。他感觉自己此刻就像那拉着磨盘转圈的驴子，被蒙着眼睛，即便走一辈子，也无法走出那磨盘所限定的一圈范围。
就在两人即将被这种毫无希望的循环逼疯，眼睁睁地看着那香火一点点变短的时候，林岩由于头晕眼花，双腿发软，下意识地伸手扶住了旁边的石壁。当她的手掌接触到石壁的那一刻，传来的触感并不是想象中的光滑石面，而是一种粗糙的、带有明显刻痕的质感。
嗯？这是怎么回事呢？这个意外的发现让林岩心中顿时涌起了一丝不一样的感觉。
她努力振作精神，强忍着身体的疲惫与内心的恐惧，缓缓凑近那片石壁，睁大眼睛仔细瞧去。就在石壁一个毫不起眼、几乎被人忽略的角落里，若隐若现地刻着一些纹路。这些纹路已经模糊不清，仿佛被岁月这只无形的大手反复打磨，随时都可能彻底消失不见。它们看起来不像是画作，反倒更像是一些特殊的字迹，又或者是某种神秘的符号。
“苍爷！快来看这个！”她的声音中带着一丝难以抑制的兴奋和急切，就像一个在茫茫大海中即将溺亡的人，突然间抓住了最后一根能够救命的稻草，于是迫不及待地大声呼喊起来。
苍焰听到她的呼唤，迅速凑了过来。他小心翼翼地拿出匕首，轻轻地刮掉那些覆盖在纹路上的苔藓以及堆积多年的灰尘。随着这些遮蔽物被一点点清除，更多的刻痕逐渐显露出来。令人惊讶的是，这些刻痕并不是单一的一种，而是两种截然不同的类型！其中一种看上去像是极为古老且拗口难懂的汉文，每一个笔画都充满了历史的沧桑感；而另一种则弯弯曲曲、扭扭曲曲，有点类似蒙古文，又像是更加古老部落所使用的文字符号。
这两种文字相互交织在一起，共同组成了一段内容。这段内容似乎是一首歌谣，又或者是一种警告性的文字。