上回书说到，林岩一行人刚刚侥幸逃出狼窝，还没来得及喘口气，就又接到了一个令人胆寒的任务——他们必须闯入虎穴。安努什尔旺表面上嘴硬，声称要公平分配大家从狼窝中带出来的宝贝，可实际上，他却在深夜悄悄清点物资时，眉头紧锁，那深深的皱纹仿佛能夹死一头骆驼。
“咱们现在的情况很不妙啊，”粟特商人一边拨弄着算盘珠子，一边忧心忡忡地说道，“水囊只剩下十七个了，盐块倒是储备充足，但干粮的数量根本撑不过十天。”说到这里，他的声音突然压得极低，几乎是在耳语：“更糟糕的是——驼队里开始有人传言，说林姑娘是个妖女，她能够召唤鬼魅。”
与此同时，林岩正全神贯注地研究着三枚神秘的碎片。当她将这些碎片靠近苍焰胸口佩戴的盐晶时，竟然听到了一阵极其细微的嗡鸣声。而当她的手指触碰到地脉纹，并让其与碎片接触时，脑海中竟浮现出了父亲当年在考古现场仔细抚摸陶片的模糊画面，这让她既惊讶又困惑。
就在这个时候，苍焰忽然用刀尖挑起了沙地中的一块碎骨。“你们看这个，”他沉声说道，“这不是牲畜的骨头。”
老驼夫闻声赶了过来，他凑近闻了闻那块碎骨，脸色瞬间变得惨白：“这是祭骨！传说黑水城最后一任税官为了惩罚那些抗税的人，竟然残忍地把他们的骨头混入夯土用来筑墙……”
他的话语还没有完全落下，整个驼队就突然间陷入了一片骚动之中。事情的起因是这样的：一个汉人驼夫在清理货鞍的时候，竟然意外地发现搭扣里嵌着半片已经发黑的指甲盖！这一令人毛骨悚然的发现瞬间引发了巨大的波澜，即便是那些平日里最胆大的伙计，此刻也都不约而同地表示拒绝搬运那批货物，恐惧的气氛就像瘟疫一样迅速地蔓延开来。
“我们必须立刻开拔！”安努什尔旺猛地踢翻了算盘，焦急地大喊道，“如果再继续待在这里，恐怕整个营地都要炸营了！”
就在众人乱作一团、不知所措的时候，林岩却突然将三枚碎片按在了税敕碑的残垣上。紧接着，奇异的事情发生了——那些原本已经被风沙磨蚀得模糊不清的文字，竟然在月光下泛出了磷火般的幽光，并且逐渐组成了由西夏文与汉字交错而成的全新碑文！
“这根本不是什么税律……”一位精通多种文字的粟特商人震惊地用手抚过碑面，他的声音因为惊讶而微微颤抖，“这分明是一份忏悔录啊！”
碑文详细地记载着西夏末代税官的真实遭遇：他为了镇压那些抗税的百姓，不惜动用咒术，可结果却导致全城被怨气反噬。在最后的时刻，他幡然醒悟，于是在碑底埋藏了一些东西……
“轰隆！”