岁月如梭，时光飞逝。
转眼间，距离当初那场覆盖大陆的盛宴已经过去数百年。
几百年，对于一颗星辰来说，连眨眼都算不上。
对于齐垚和那几头早已脱离凡俗的巨兽而言，也不过是一次吃饱喝足后的惬意小憩，是一场稍长一点的午觉。
但对于磐心城，对于这片大陆上的四族子民，这几百年，是一条漫长而厚重的河。
河水流淌，带走了旧日的英雄，也冲刷出了新的时代。
曾经那些在篝火旁听着神明低语的少年，早已变成了沧桑中年。
即使是那位深受神恩眷顾、曾经返老还童的猿人大祭司，如今也再次步入了壮年。
他的鬓角又染上了些许风霜，但腰杆依旧挺得笔直。
如果说几百年前的他，像是一把锐利的出鞘石刀，那么现在的他，更像是一座沉稳的山岳。
他有了正式的名字——诺顿。
在如今统一的四族通用语中，这个发音代表着“坚固”与“守护”。
只要看到那根象征权柄的黑石权杖，只要看到那个披着兽皮长袍的身影，四族的子民就会感到心安。
北方，黑岩镇。
这里是虎人的领地，也是整个四灵联盟最主要的矿产与冶炼中心。
数百年的时光，让曾经那个只有简陋窝棚的聚集地，变成了一座依托火山地势而建的坚固集镇。
巨大的黑色岩石被整齐地堆砌成围墙，将那些致命的岩浆流引导向特定的沟渠。
诺顿拄着权杖，走在滚烫的黑曜石路面上。
即使隔着厚厚的兽皮靴子，也能感受到地底传来的热力。
但他步履稳健，身后跟着几名年轻的猿人学徒，手里都捧着用来记录的石板和兽皮卷。
“大祭司，您看。”
带路的是现任的虎人首领，一头体格壮硕、皮毛油光水滑的猛虎人。
他指着前方一片热气腾腾的区域，语气里满是自豪。
“这就是咱们新弄好的冶炼坑，按您的吩咐，引了地火上来，现在的温度不管是烧陶还是炼那种软铜，都快得很！”
诺顿停下脚步，目光扫过那些繁忙的坑洞。
红色的火光映照着虎人战士们赤裸的上身，汗水在肌肉上流淌，然后瞬间被高温蒸发。
而在旁边，几个巨大的天然温泉池子里，正泡着不少远道而来的龟人商队成员。
一边是热火朝天的劳动，一边是惬意的享受。
这种奇妙的反差，在如今的联盟里却显得无比自然。
“不错。”
诺顿点了点头，声音低沉有力，
“黑虎神赐予了你们驾驭火焰的勇气，你们没有浪费这份恩赐。”
虎人首领咧嘴一笑。
“那必须的呀！对了，大祭司，您再瞧瞧那边。”
顺着他手指的方向，诺顿看到了一群正在啃食苔藓的大家伙。
那是一种红皮的大蜥蜴，背上长着厚厚的骨板，此时正温顺地让人往背上装载货物。
“火蜥蜴？”
诺顿眉头微微一挑。
“对！这玩意儿以前凶得很，但他娘的力气是真的大，而且不怕烫。”
虎人首领拍了拍大腿，
“俺们琢磨了好久，发现这东西爱吃那种长在火山口的红苔藓，喂熟了之后，比咱们自己扛东西好使多了。”
诺顿看着那些正在搬运矿石的火蜥蜴，眼中闪过一丝赞许。
懂得驯化，懂得利用环境，这就是文明的进步。
他转过头，看向集镇中央那座高耸的广场。
那里矗立着一座巨大的黑曜石雕像。
雕刻的是一头仰天咆哮的巨虎，虽然线条还有些粗犷，但那股不可一世的霸气却被展现得淋漓尽致。
那是他们的神，熔岩与火之神。
“赞美诸神。”
诺顿轻声说道。
“赞美诸神！”