大赛过后，艾瑞克这三位新星的人生轨迹便彻底改变了。
在这个拳头硬就有道理的时代，实力就是最硬的通行证。
并没有什么狗血的“从基层做起”，也没有安排他们去当个光鲜亮丽却没实权的卫队队长。
联盟的高层很干脆。
大门一开，直接把这三个年轻人破格塞进了各自种族的祭司团。
如今的四灵联盟，阶级划分其实很简单。
神明在上，祭司治世，全民皆兵。
祭司不仅仅是侍奉神明的人，更是掌握知识、处理政务、制定战略的管理者。
让三个战斗力最强的年轻人进入管理层，这本身就是一个信号：
联盟需要既能打又能管的新鲜血液。
此后，一晃又是多年过去。
四灵联盟的发展再次按下了加速键。
磐心城，神殿。
此时，诺顿佝偻着背，站在一排巨大的石架前。
石架上摆满的不是书卷，而是各种经过特殊处理的超凡生物材料。
有骨骼，有干瘪的心脏，还有散发着微弱光芒的能量结晶。
“大祭司，‘岩甲蜥’图腾刻印成功了。”
一名年轻的猿人祭司在他身旁亢奋说道，
“稳定率提升到了六成！”
“只要精神韧性足够的战士，铭刻成功后，皮肤硬度能直接媲美黑铁，力量增幅至少三成！”
听到这个消息，诺顿转过身，也露出喜色。
不过，平复了一下心情，他继续问道，
“代价呢？”
毕竟，在图腾铭刻的过程中，可绝对称不上一帆风顺。
“精神污染指数还在可控范围内，”
年轻祭司迟疑了一下，压低声音道，
“不过，如果在那段时间内无法压制住‘岩甲蜥’残留的暴虐本能，受术者可能会……变成只知道杀戮的野兽。”
诺顿沉默了片刻，随后长长地叹了口气。
“这是必须要付出的代价。”
这些年来，在艾瑞克等人加入祭司团后。
短短数百年，又有了许多新的各族英才涌现，也陆续加入各个城池的祭司团。
这些新生代英才加入祭司团后，确实给这潭死水注入了新的活力。
他们不再满足于单纯的祈祷和借用神力，而是开始尝试解析神力，解析这片天地间无处不在的超凡规则。
于是，他们发现了源质，“图腾”也随之诞生了。
图腾不同于之前他们绘制的诸神图画，又或者是什么奇特符号。
这是一种全新的体系。
他们发现，那些强大的超凡生物死后，其生命精华会凝聚在特定的部位。
通过繁复而庄严的仪式，引导这些“源质”与战士的血脉、精神产生共鸣，就能在体表铭刻下蕴含力量的“图腾纹路”。
这不仅仅是纹身，这是力量的回路，是凡人通往超凡的钥匙。
“源质……真是个美妙的词汇啊。”
诺顿低声喃喃，
“父神吞噬万物以壮大神躯，我们凡人无法成为神，却能以图腾为引，窃取一丝造化的本源。”
“真是，诸神保佑啊！”
他直起腰，对年轻祭司说道：
“传令下去吧，”
“将‘岩甲蜥’图腾列为二级标准图腾，向联盟军团开放申请。”
“同时，警告所有申请者，这是一条觐见神明的长阶，每一步都伴随着疯狂与死亡的深渊。”
“只有意志最坚定者，方能登阶。”
“是！”
年轻祭司激动地领命而去。
随后，诺顿走到大殿门口，眺望着如今繁华得有些陌生的磐心城。
街道上，如今随处可见裸露着臂膀的各族族人。
有的猿人手臂上流转着厚重的岩石纹路，那是力量的象征；
有的鸟人小腿上缠绕着青色的羽翼图腾，让他们行走间轻盈如风；
甚至连那些负责搬运货物的虎人苦力，背上也铭刻着简易的“蛮牛”图腾，一人便能扛起数十吨重物。