娄家客厅……
茶水氤氲的热气在精致的瓷杯上袅袅升起，映着客厅里略显静谧的气氛。
佣人离开后，偌大的空间里只剩下何雨柱和女主人谭雅丽。
谭雅丽脸上带着温和的笑意，率先打破了沉默：
“何师傅，昨天在丰泽园尝了你做的酸菜鱼，鱼片又嫩又滑，酸辣适口，汤底也鲜香浓郁，真是难得的好手艺。这么年轻就有这般造诣，实在让人惊叹。”
她的话语真诚，带着富家夫人特有的从容与对晚辈的欣赏。
“我比你年长不少，叫你柱子，不介意吧？”
何雨柱放下茶杯，神态自若，丝毫没有第一次踏入这等豪宅的拘谨：
“娄夫人您太客气了，您是长辈，叫我柱子当然行。昨天是东家吩咐，我不过是尽力而为，承蒙您喜欢。今天贸然登门，叨扰了。”
他语气平和，既不失礼数，也不显得过分谦卑。
谭雅丽细细打量着眼前的少年。
他坐姿端正，眼神清澈却带着一种与他年龄不符的沉稳，整个人透着一股超越常人的平静。
她微微倾身，带着几分好奇和探究：
“柱子啊，说实话，从你进这大门，到坐在这客厅里，你的神态举止，都让我觉得……嗯，很不同。沉稳得不像个半大孩子，倒像…像经历过许多事的人。如果不看你这双手的茧子，不闻这身若有若无的烟火气，单说你是个念书的小先生，我是绝对相信的。这份淡定从容，真是少见。”
何雨柱端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作不急不缓。
“夫人说笑了。”
他的声音很平静，听不出少年人的跳脱或拘谨。
“世界之大，无奇不有。见得多了，经历得多了，一些表面的东西，自然也就看得没那么重要了。身份、地位、年龄，在真正的大势面前，有时也只是一层薄纱而已。”
谭雅丽微微一怔，这话从一个十六岁少年嘴里说出，带着一种超乎想象的沧桑感，却又莫名契合他此刻展露的气质。
她不禁追问：“看得不重要？这小小年纪，你见过什么‘大势’？经历又能有多少呢？”
何雨柱抬起眼，目光清澈而深邃，仿佛能穿透时间的迷雾：
“夫人，有些事，不在于亲身经历的次数，而在于明白它的道理。就像这茶，”
“它从山间的嫩芽，经过日晒火焙，揉捻成型，再被沸水唤醒。每一个步骤，都决定了它最终的味道。我们的日子，不也像这茶吗？看似平静的水面下，未必没有漩涡暗流。接触了人心复杂，再看一些表面的繁华或尊崇，自然也就淡了。与其惶惶不可终日，不如想想如何让这杯‘茶’，泡得长久些，滋味醇厚些。”
他这番近乎禅机的话，让谭雅丽彻底收起了笑容，眼中充满了惊奇和深思。
谈吐不凡，见解深刻，完全颠覆了她对一个厨艺精湛少年的认知。
这“接触多了”四字，蕴含的分量，让她感到心悸。
二楼书房……
书房厚重的实木门关上，隔绝了楼下的声响。
红木书桌后，娄振华脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是商人特有的精明与一丝凝重。
“栾老弟，咱俩之间不用客套。你可是无事不登三宝殿的主儿，今天还特意带了个厨子来……不只是为了介绍他给我认识吧？说吧，到底什么事？”
栾学堂没有绕弯子，压低了声音，开门见山：