“明日此时以前。”刘琅道，“你可以回去问家里人，也可以现在拿钱。选哪个，都不治你的罪。”
苏远没有急着跪谢，反而把胆子提起来：“草民若选筹办总店，欠款何时能取？”
“随时。”
“做坏了呢？”
“停你的差事，不扣欠款。”
“草民自己不想做了？”
“领清当月该得的，走人。”
苏远盯着皇帝看了好一会儿。他带着十八万回清河，仍是一个有钱无势的商人。留在洛阳替皇帝做生意，至少能摸到一条过去花钱也买不到的路。
这不是官，也没有县丞的权。
可若真能把一家皇帝的店办起来，谁再想随手扣他的货，总要先掂量一下。
“草民还有一句。”苏远道，“陛下说将来做官另走考核，若草民一辈子考不过呢？”
“那就一辈子做生意。”
苏远笑了一下。
“草民愿试。”
“不回去问家里人了？”
“若陛下只是叫草民领一份闲钱，草民不敢留。可陛下问铺面、问货、问账，这正是草民会做的。”苏远顿了顿，“十八万拿回去，草民能守住几年不好说。替陛下把生意做成，至少这几年没人敢当它已经是自己的。”
他选的是眼下更值钱的那条路。
刘琅反而放心了些。
刘琅当场叫来中藏府库吏。
十八万重新点清，单独装箱。债册上写明苏远姓名、原凭据、实收数和可随时取回。封泥压下去时，苏远就站在旁边看着。
库吏起初把“东来筹办”四字写在债项后面，刘琅让他当场刮掉。
“债册只写欠钱。任什么差、领多少月钱，另开一页。”
库吏重新落笔。债册一份封入中藏府，副件交给苏远；另有一张任事短契，只写月钱、职责和可自行离任，两张纸没有互相抵扣的字样。
“债册副件你留着。”刘琅道，“原收据暂交中藏府抄验，另给你一张收存回执。往后做差事，没人能拿这十八万压你。”
苏远把副件收好，这次才真正伏身一拜。
“会选铺面吗？”刘琅问。
“会。”
“进货、定价、用人、算运脚呢？”
“草民做了二十年。”
“那你先告诉朕，一间店最先看什么？”
“看卖给谁。”苏远答得很快，“卖权贵，门面和体面值钱；卖寻常人，路口、货价和回头客值钱。若什么人都想卖，五万钱也能花得连门槛都看不见。”
刘琅笑了：“还没给你五万。”
苏远也怔了一下。他听皇帝说得认真，竟真把这家尚不存在的店当成生意算起来了。