脊背佝偻了下去，进门的时候差点绊在门槛上。
角门重新关死。
铁锁哗啦一声扣上。
荣禧堂里，贾琏把陈寒松的话原封不动复述了一遍。
贾母的拐杖在方砖上连点了三下。
他说什么御批？什么御批？
贾琏低着头，声音发干。
侄儿没敢追问，但他说得笃定，不像是虚张声势。
贾政的脸色铁青，额上的汗一直没断过。
若当真有御批……母亲，这事怕是比咱们想的要麻烦。
闭嘴！贾母的拐杖重重一杵，震得茶盏盖子叮当响，王家的消息还没来，谁也不许自乱阵脚！
荣禧堂再度沉入死寂。拐杖杵在地砖上的频率却比方才快了，一下接一下，像倒计时的鼓点。
同一时刻，荣国府东北角的角门后面，王熙凤侧身贴着门板，从门缝往外看。
门缝窄得只能容一只眼睛，可够了。
铁甲骑兵的阵列从她的视线里延伸出去，黑压压一片，槊尖在阳光下亮得晃眼。
街口外的百姓还在议论，声音传不真切，但人头攒动的阵势看得清清楚楚。
她收回目光，转过身，背靠着门板站了一会儿。
丹凤眼微微眯起来，扫了一眼荣禧堂的方向。
然后低下头，右手伸进袖中，指尖碰到了那把冰凉的铜钥匙。
暗匣的钥匙。那里面锁着她这些年经手的每一笔账目收据，一张不少。
平儿贴上来，压着嗓子问。
二奶奶在想什么？
王熙凤的指尖在钥匙上摩挲了一圈，又缩了回来。袖口垂下去，盖住了那只手。
她抬起头，嘴角弯了一弯，不是笑，是一个很淡很淡的弧度。
想活。
平儿的呼吸顿了一拍，嘴唇张了张，什么都没敢说。
王熙凤没有再解释，扶着门框转身往院子里走。
步子不急不缓，腰杆挺得笔直，裙摆在地砖上拖出细微的沙沙声。
日头偏西，光线从炽白转成了昏黄。
荣国府的影子被拉得老长，投在宁荣街的石板路面上，和铁甲骑兵的影子叠在一起，分不清边界。
秦修仍然骑在马上。
从清晨到现在，他没有下过马，没有喝过水，甚至没有换过姿势。
玄色大氅被风吹得翻卷，绯色官袍在夕阳里染上了一层暗红。
顾砚霖策马靠过来，压低了嗓子。
大人，一整天了，他们不开门。天快黑了，要不要先……
秦修的目光钉在那扇朱漆大门上，一动不动。
拇指在扳指上碾了一圈，声音平得像在说今天天气不错。
围到他们开门为止。
顾砚霖的嘴角抽了一下，没再说话，拨转马头回了本阵。
夕阳沉下城墙，最后一缕余晖从荣国府的飞檐上滑落，整条宁荣街陷入暮色。
铁甲骑兵点起了火把。
火光映在朱漆门板上，把那五个敕造荣国府的金字照得忽明忽暗，像是在发抖。
府内，荣禧堂的灯烛全亮了。
贾母坐在正位的太师椅上，双手叠在拐杖顶端，脊背挺得僵直。
她的脸藏在烛火照不到的阴影里，看不清表情。
拐杖点在地砖上的声音越来越快，越来越密，像一颗心脏在不受控制地加速跳动。