“所以大人才由着他们弹劾。”
秦修靠回软垫上，整个人松弛下来。
“反驳什么？”
“越权查盐，我手里有圣旨。挟兵自重，三千龙骑驻扎京畿是陛下默许的，韩戈也早已过了明路。至于结党追索嫁妆，走的正是户部正规卷宗。”
“他们扣的帽子再大，也拿不出一件真凭实据。这时候急着跳出去自辩，反倒显得心虚。”
马车碾过青石板路，车轮声沉闷而有节奏。
陈寒松沉默片刻。
“那大人打算何时动手？”
秦修掀开车帘一角，看了一眼外头淡薄的秋阳，冷笑了一声。
“他们弹劾得越凶，围过来看热闹的人就越多。等将来底牌掀开的时候，摔在他们脸上的动静才够响。”
陈寒松坐直了身子。
“大人的意思是？”
秦修放下帘子，一字一字说得很慢。
“不回嘴，不辩白，由着他们折腾。让他们以为我已经撑不住了。”
陈寒松应了一声。
“那属下眼下要做什么？”
秦修转头看向他。
“回去之后，连夜理一份账出来。”
“这两年九省驻军的军需采购明细。大米、草料、布匹、铁料、药材、牲畜，所有品类逐笔列出，再去对照同期各地的市价做一份对比。”
陈寒松眉头微皱。
“军需账目全由兵部卡着，兵部衙门的原件怕是不好拿。”
秦修摇了摇头。
“用不着去兵部拿原件。”
“户部的银子拨去兵部，兵部再分发给各省采买。银子从户部出去时有一笔底账，到了各省落地采买时又是一笔账。你去找户部盐课司的周谨，他手里存着历年拨付的存根。拨了多少、买了多少、单价几何，两头一对，实际采购价就出来了。”
陈寒松眼神微变，呼吸急促了半分。
“拿采购价跟市面行市一比……”
秦修神色如常。
“就能算出来，中间到底被吞了多少。”
。。。
马车穿过东市口，在秦府角门前停稳。
暮色沉了下来，回廊上的灯笼次第亮起。
秦修走上台阶，脚步停了一瞬。
“他们弹劾我越权管盐，弹劾我挟兵自重。”
“十二份弹章全盯着我的官职权限吵，却没一个人敢问一句，九省军需每年数以百万计的银子，究竟花到哪里去了。”
陈寒松在身后躬身行礼，随即快步走向前院书房。
。。。
这一夜，书房里的灯火一直燃到丑时。
陈寒松将桌案铺得满满当当。
户部拨付的底档是他前几日就从周谨处调来的，一直没来得及细查。
今夜将九省驻军两年来采买的大米、草料、布匹、铁料、药材五大类逐项挑出，按年份一一罗列。
接着，他又翻出了秦修在两江任上积攒的各地商行、粮庄、布行、药堂的报价存底。
采购价对上市价。
朱笔墨笔，一列列填了上去。
核对到第三省时，陈寒松下笔的手慢了下来。
算到第五省时，他额头渗出了冷汗。
等九省驻军的账目全部算清，整个人后背已是一片冰凉。
深秋的夜风顺着窗缝吹进来，吹得案上的纸张微微发颤。
陈寒松将比对好的折子卷起，起身快步走向秦修的寝房。
。。。
秦修房里的烛火依然亮着。
见陈寒松推门进来，靠在太师椅上的秦修缓缓睁开眼。
陈寒松将手中的账册平铺在桌案上，指尖按在纸页边缘，指节发白。
秦修低头看去。
密密麻麻的数字排成九列纵队，朱笔写着采购官价，墨笔标着市面实价。
每一行的末尾，都用红圈圈出了差额。
四成。
几乎每一笔采购价，都比外头市价高出四成左右。
大米高出四成二，草料高出三成八，布匹高出四成五，铁料高出三成九，药材最离谱，足足高出了五成一。
陈寒松深吸了一口气，声音压得极低，掩不住骨子里透出来的寒意。
“大人，九省军需的采购价比市价高出整整四成。”
“这笔被吃进去的差价，每年少说也有上百万两银子。”