水浪卷着碎羽冲过山壁，将封住谷侧的金光一并撕开。
韩重山转身挥拳，银白尺影已迎面压下。他接住这一尺，脚下岩面却裂开了数道长缝，身后的巨鹰也被悬河拦在半空。
蓝袍老人立在峡口外的山石上，青玉台仍被水光托在身后。
“你还没走？”韩重山盯住他。
老人横尺一引，水势顺着鹰翼压下。
“你刚才追着我抢玉台，我还没跟你算完这笔账，怎么能就这么走了？”
韩重山一拳震开水浪，铜环上的三道金线齐齐缠向银尺。老人引尺回转，悬河绕过金环，直冲金袍胸前。两人隔着半座山坳接连碰撞，云启天退到谷侧石坡，身上的压迫才轻了下来。
他没有收剑，却也没有再扑入两人的交锋。
金光与水色轰然分开。韩重山退回峡口内侧，看了一眼谷侧的云启天，又看向老人身后的青玉台，脸色愈发阴沉。
蓝袍老人稳稳站着，银尺始终指向他。
“你要是还不肯收手，我就连你刚才拿的那两只玉匣一起抢过来。”
韩重山嘴角绷紧。黑衣青年就在不远处，扶着他的两人已被余波逼到山壁下，再往后便是断裂的石梁。
他收回铜环，金鹰双翼向后一卷，罩住三人。
“跟我走！”
青年不敢迟疑，连忙跟着金光退向岔路。蓝袍老人提尺向前，韩重山立即回身挥出一道金芒，将逼近的水势截在石梁外。待水光散开，四人的身影已越过山脊。
老人没有追。
悬河缓缓收拢，满谷只剩碎石滚落的声音。
云启天将沉锋垂下，吐出嘴里的血。灵乳药力仍在炼化，胸腹的闷痛一点点缓和，左肩尚未合拢的伤口也不再往外淌血。
蓝袍老人看向他，目光在剑锋与染血的衣襟间停了一下。
“你还没到神照吧？”
“我现在是抱元。”
老人缓缓点头，眼中有了赞许。
“你才抱元，就能跟韩重山打到这一步，算得上是天骄了。”
云启天朝他拱了拱手。
“多谢前辈出手。”
老人摆手，银尺上的水光还未尽散。
“不用客气。”
他说着将青玉台引到身旁，沿石坡走近了些。
“我叫江怀川，是玄水观的长老。你怎么称呼？是哪一家的弟子？”
“我叫云启天，是个散修。”
江怀川脚下一停，重新打量云启天，诧异地问：
“你这些本事，都是自己摸索着练出来的？”
“我得到过一些功法，也遇上过一些机缘，不过一直没拜过师门。”
江怀川看了他片刻，忽然笑了，连方才眉间残留的怒意也散去不少。
“我还以为是哪家大宗的弟子出来历练了。”
他将银尺收起，语气认真了些。
“你愿不愿意加入玄水观？观里的传承能修到法相，修行上有什么不明白的，也能找观里的长辈请教。你要是愿意来，我可以向观主引荐你，修炼要用的丹药、灵材，我也会帮你争取。”
云启天将沉锋归鞘。江怀川没有催促，托着玉台等他答话，目光中却多了几分期待。
“多谢前辈好意。我还想找一找玄岳门留下的经文，暂时不打算入宗。”
江怀川看着云启天腰间的剑，惋惜地笑了笑，将托在掌边的青玉台移到身后。
“也好。你都能独自走到这里了，确实不用急着定下去处。”
他从袖中取出一枚青色玉符。符面刻着一道水纹，翻过来，背面是一个小小的江字。
“这枚信符你收着。以后路过玄水观，可以来找我坐坐。你要是想换些丹药、灵材，我也能介绍人给你认识。”
云启天接过玉符，朝他拱手。
“以后有机会，我再去玄水观拜访您。”
江怀川笑着应下。峡外那名鹅黄衣裙的少女这时才沿坡走来，先看了眼满地碎石，又望向云启天，目光在他脸上停了片刻。
“这是叶青棠，我们观里的弟子。”江怀川朝少女招了招手，“青棠，过来见见云道友。”
叶青棠走到近前，拱手见礼。
“见过云道友。刚才在峡外，我还以为你已经神照了。”她看了一眼他衣襟上的血，声音低了些，“你的伤还撑得住吗？”
云启天回了一礼。
“已经在好转了，多谢叶道友关心。”
叶青棠还想问那两道叠起的剑光，目光落到他衣襟上的血，又把话收了回去。
“以后你来玄水观，我带你四处看看。到时候伤好了，我再向你请教。”
“好，有机会一定去。”
江怀川让两人说完，便将青玉台托起，招呼叶青棠一同离开。少女跟上他，越过峡口前又回头看了一眼，才随着蓝袍身影转入山间。
云启天将信符收入方寸镯。
方才那片遮住天光的鹰翼还留在眼底。他记住韩重山离去的方向，转身走向石坡另一侧。那里有一片未被打塌的崖壁，可以暂且落脚，炼化腹中尚未散尽的灵乳。
隔过一道山脊，谷里的碎石声已经听不见了。
江怀川放缓脚步，侧头看了看还在出神的叶青棠，忽然叹了口气。
“你要是有他那份天资，我这趟出来，睡着了都能笑醒。”
叶青棠怔了一下，随即苦笑。
“江长老，您也太看得起我了。他才抱元，就能跟法相过上两招。祖师爷当年也没这么厉害吧？”
江怀川嘴角一动，没接上话。
少女见状，苦笑里终于多了点笑意。
“您拿我跟他比，我还怎么接话？”
“平时夸你的时候，也没见你这么谦虚。”
“那也得看跟谁比啊。”
江怀川终于笑出了声。他抬手拂开前方垂下的枝叶，让托着玉台的水光先过去。
叶青棠走到岔口，回头已看不见那座被打塌的石亭。她收住笑，向前几步，为托着玉台的江怀川拨开垂枝，引着他走上石道，步子比来时快了许多。