她立刻采取了应对措施。
第一，加强安保。以“防止考前有人捣乱影响各位相公”为由，花钱雇了两个看起来孔武有力、面相憨厚老实的巷内闲汉，白日夜间分班在院子附近转悠，不主动惹事，但足以震慑宵小。第二，优化体验。对仍坚持前来参与模拟考的书生，提供更细致的服务，将餐食悄悄升级，点评时间适当延长，并赠送她新试制的“定神安思”口味香囊，成本不高，心意十足。第三，收缩规模，但提升质量。不再追求人数，将最后两场模拟考改为“精品小班”，每场只收六人，确保每个人都能得到更充分的模拟和更深入的点评，价格略微上调，但价值感倍增。
“越是有人不想我们好，我们越要把事情做得漂亮，让来过的人觉得值，让没来过的人听了觉得惋惜。”
明晓对顺子说，眼神清亮而坚定。
与此同时，与兴隆赌坊的交易，却在按部就班地、异常顺利地推进。
三天期限一到，明晓准备好足量的肉干和卤豆干，由顺子押送，准时送到了赌坊指定的两个茶摊。
王掌柜亲自验了货，没多说什么，只点了点头。这些小食风味独特，易于保存，价格适中，很快就在赌客和茶客中打开了销路，甚至有人专门为了买点肉干而下注时多坐一会儿。第一批分成结算时，钱款清晰，王掌柜那边也没有任何刁难。
七日后，明晓筹措了第一期还款，依旧以“萧先生”的名义，亲自送至赌坊。王掌柜收下银子，拿出契约按了印，过程干脆利落，只在她临走时，似无意般提了一句：“萧先生是信人。最近……坊里清净，挺好。”
这话意味深长。
明晓面上不动声色，拱手道：“掌柜经营有方，自然清净。后续合作，还望掌柜继续关照。”
走出赌坊，她知道，这一条线暂时算是稳住了。
王掌柜拿了实实在在的利润和稳定的还款，只要她不再出大的纰漏，赌坊这边至少在明面上，不会再成为她的麻烦。这算是阴云密布中，唯一一块勉强晴朗的天空。
礼贤坊的小院在明晓的咬牙坚持下，依然每日清晨准时升起炊烟，只是比往日更加低调。模拟考场最后两场“精品小班”悄悄进行，参与的六名书生在极端逼真的模拟和细致点评后，收获匪浅，离开时都对这处“陋室”充满了感激。他们的认可，如同细微却坚韧的根须，在这被恶意围堵的土壤下，悄悄扎得更深了一些。
明晓知道，限流和骚扰不会停止，甚至可能随着秋闱结束、她拓展中秋生意时变本加厉。
但至少此刻，她守住了基本盘，稳住了债务线，在这汴京肃杀的考季里，为自己和跟随她的人，挣得了一隅喘息之地，也向那些隐藏在暗处的目光，展示了她的韧性。
她铺开纸，开始勾勒秋闱结束后、中秋前的过渡计划。笔尖稳健，落下一个个谨慎而务实的字句。
窗外的风，吹过汴京错综复杂的街巷，也吹过这小院微弱的、却始终未曾熄灭的灯火。