两人的呼吸声，一粗一细，一沉一浅，像是在这狭小的空间里织着一张看不见的网。
顾时坐在那儿，一动不动。
他的手还搁在膝盖上，十指微微收拢。
那姿态，从外面看还是懒洋洋的，可明晓知道，他不是懒，他是在琢磨估量。
一般越聪明的人，想得越多计算的也多。
明晓没动，她只是看着他，脸上那笑收了一些，可没全收，留了一点在嘴角，不多不少，刚好够他看清楚。
过了很久。
久到明晓以为他要开口了，他又沉默了一会儿。
然后，他动了。
他慢慢坐直，双手从膝盖上抬起来，搁在桌上。
十指交叉，还是那个审问的姿态，可这回，不是审问。
是一种把所有的牌都摊在桌上、等着对面的人先出的姿态。
“明娘子。”
他开口，声音不像刚才那么沉，也不像平时那么飘，是一种她没听过的、认认真真的声音：“合作？何以见得？”
明晓看着他。
他在问她“何以见得”，可他问的方式，不是质疑，不是反问，是一种……确认？
他在确认她是不是真的想合作，确认她有没有这个胆量，确认她值不值得他接下去说的话。
她想了想，没有直接回答。
她只是上下打量他一番，那目光从头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，认认真真的，像在菜市场挑猪肉。
顾时被她看得浑身不自在，那刚端起来的认真姿态差点维持不住。
“做什么？”
他问。
明晓收回目光，脸上那玩味的笑又深了。
她想起那天在马车上，这个人说“收留可以，要肉偿”时的样子，吊儿郎当的，像个调戏良家妇女的纨绔。
现在，轮到她来还这一刀了。
“我不喜欢白斩鸡。”
她说。
顾时一愣。
白斩鸡？
什么意思？
“肉偿？”
明晓歪了歪头，那表情天真无邪，可那眼睛里全是促狭：“我看不上。”
顾时怔住了。
白斩鸡是在说他？肉偿也看不上他？
他哪里像白斩鸡了！明明他……
接着，他笑了。
这回的笑，是真正放开了的、从胸腔里涌上来的、连肩膀都在抖的大笑。
他笑得太厉害，不得不把交叉的十指松开，一只手撑在桌上，另一只手捂着额头，笑得整个人都在晃。
明晓没笑。
她就那么坐着，看着他笑，脸上那表情，像是在看一个傻子。
顾时笑了好一会儿，才慢慢收住。
他放下手，擦了擦眼角——居然笑出了泪。
这回，他看着她的目光里，有意外，有欣赏，还有一种说不清的东西……像是终于找到了一个能跟他过招的人。
“明娘子。”
他说：“你就不怕我把你卖了？”
明晓抚了抚额前垂下来的一缕发丝，那动作慢悠悠的，带着几分漫不经心的优雅。
然后她头一扬，像一只骄傲的孔雀，把下巴抬起来，露出纤细的脖颈。
“我的价值。”
她说：“可远不于此。”
顾时看着她。
那目光里，有什么东西在动。
明晓又低下头，看着他，那目光从上往下，带着几分居高临下的审视。
她忽然“啧”了一声，那声音不大，可在这个安静的屋里，格外清晰。
不屑的，轻飘飘的，像一片羽毛落在水面上，漾开一圈一圈的涟漪。
“至于顾公子你的价值——”