“几天？”
“三四天？五六天？”
他想了想：“田庄远，账目多，查仔细些好。”
明晓看着他，看着他那张吃得津津有味的脸，看着他那副“什么都安排好了你不用操心”的表情，忽然觉得心里有一团火在烧。
他什么都安排好了……
把她安排在清音阁当伙计，让她听见那些话。把明晨支走，送去查账。把自己从二楼摔下去，把孙棠和周元辉送进大牢……
每一步，每一步，都算得清清楚楚。
可他依旧都不告诉她。
要合作，却不说合作什么。让她看见他的价值，却不让她知道他到底要做什么。
他把她当什么？一颗棋子？一枚需要知道落点、却不需要知道整盘棋局的棋子？
她忽然伸出手，从他手里夺过那块刚咬了一半的桂花糕。
顾时愣住了，嘴还张着，手指保持着捏糕的姿势，眼睁睁看着那半块糕被明晓扔回食盒里。
然后她站起来，把桌上的碟子一盘一盘收回食盒，动作很快，很利索，像在收拾一桌残羹冷炙。
“哎——那是我——”
顾时急了，伸手想去拦。
明晓没理他。
“啪——”地盖上食盒盖子，提起来，转身就走。
她的步子很快，裙摆带起一阵风，把石桌上那本书吹得又翻了几页。顾时坐在那儿，手里还捏着半块没来得及吃的茯苓饼，看着她的背影，嘴巴张开又合上，合上又张开。
“明娘子——”
他喊。
明晓没回头。她穿过那道月洞门，穿过那条窄窄的夹道，穿过那些赏菊的、弹琴的、嬉戏的、荡秋千的姑娘们。她们又看她，又窃窃私语，又痴痴地笑。
她还是没理。她提着食盒，大步流星地往前走，心里在默默咒骂。
吃，吃，吃你个大头鬼！
身后，那个小院里传来一阵笑声。
不是顾时的，是那些姑娘们的，远远的，像风吹过铃铛。
明晓的步子更快了。
她一路走出那扇黑漆木门，走到街上，秋风扑面而来，凉飕飕的，把脸上的热气吹散了些。
她站在门口，提着食盒，门房老头不知什么时候出现在她身后，还是那副睡眼朦胧的样子，含糊地说了一句：“慢走。”
她回头看了老头一眼，想说点什么，又不知道该说什么。
她只是点了点头，转身走了。
走了很远，她回头看了一眼。
那扇黑漆木门已经关上了，门环在风里轻轻晃着，发出细微的叮当声。
她站了一会儿，又转身继续走。
秋风卷着落叶从她脚边掠过，发出沙沙的声响。她低头看着那些叶子，黄的，褐的，干枯的，卷曲的，被风推着往前跑，像一群没有方向的人。
顾时说的那句话——“不急，秋闱之后再说。”
秋闱之后……
她精准抓住了关键。
“秋闱”。
顾时要在解试做什么？
她加快了脚步。
秋风在后面推着她，像一只无形的手。
她提着食盒，穿过那些气派的门楼，穿过那些张着嘴的石狮子，穿过那些光秃秃的槐树和柳树，走得很快，走到巷口，她停下来，回头看了一眼。
那条长街静静的，门楼静静的，石狮子静静的，只有风在吹，只有叶子在落。
她再站了一会儿，转身拐进了另一条巷子。