“我没有靠山。”
他说：“我，就是自己的靠山。”
孙兖看着他，然后他低下头，站起来，整了整衣襟。
“时候不早了，我先走了。”
顾时点了点头。
孙兖走到门口，拉开门。外面的风灌进来，凉丝丝的，他没有再说话。他走出那扇门，走下楼梯，走进街上的人流里。
顾时站在窗前，听着孙兖的脚步声渐渐远去。
然后他转过身，走回桌边，坐下来。茶已经凉了，他不介意，端起来喝了一口。茶是苦的，涩的，可那苦里面，还是有一股淡淡的香。他放下茶杯，靠在椅背上，闭上眼睛，手指有一下没一下地轻敲着桌边，不知道在想什么。
忽然他睁开眼，看着桌上那盏凉透了的茶。茶汤表面凝着一层薄薄的膜，灯光照上去，泛着幽幽的光。
可他什么都没做，只是坐在那儿，看着那盏茶，看了很久。
过了很久，他才起身，走出那间雅间。
另一边，明晓回到清音阁。
她推开后院的木门进去，把门闩上。前厅的喧嚣隔着几道墙传过来，影影绰绰，像是在另一个世界。
她听得见有人在说“狄青”，有人在说“罢免”，有人在说“冤枉”。
她走到桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。茶是苦的，涩的。
“明娘子。”
门外传来桑娘子的声音，软软的，糯糯的，像江南的糯米糕。
明晓抬起头，看见桑娘子推门进来，手里端着一个小托盘，上面放着一碟点心，一壶新茶。她把托盘放在桌上，在明晓对面坐下来，看着她。
“顾时让人传话来，说马上中秋了，让你出几个美食方子。新式的，能赚钱的，最好跟月亮、团圆、桂花沾边的。”
她顿了顿：“还说，你这些天别出门了。外面乱。”
明晓一顿。
是啊……中秋……
她差点忘了，马上就是中秋了。
她想起自己之前那些计划，那些她以为能做、可一直没做成的事。
狄青的事像一盆冷水，从头顶浇下来，浇得她浑身发冷。可冷水也能让人清醒。
还是那句话——她太弱了。真的太弱了。
狄青那么厉害、那么英勇、那么功勋卓着的人，尚且被一群文官几句话就推下了台，被一张纸、一个谣言就压垮了。她算什么？她一个连身份都见不得光的穿越者，她有什么资格在这里犹豫、彷徨、患得患失？
她抬起头，看着桑娘子，那目光里的火又烧起来了。
“方子我有。”
她顿了顿，拿起笔，直接铺开纸：“中秋宴，可以做几样新式的。还要配‘谢师宴’套餐，把那些考中的举子请来，吃酒，写诗，留感言。印成册子卖……”
她写得很快，笔尖在纸上沙沙地响，像秋天的虫子叫。
她不是在写方子，是在写自己的路。一条在乱世里、在夹缝中活下去的路。