百晓斋的日子日渐步入正轨，日日烟火融融、书声琅琅，有条不紊的忙碌填满了朝夕。讲学授课、模拟考练、报刊刊印、餐食供给，诸事运转纯熟，一派欣欣向荣的盛景。
明晓沉心治学兴业，日日打磨课程、优化规制、指点学子，将全部心神都倾注在这方日渐壮大的治学天地中，日子安稳且充实。
汴京城远在千里之外，山水相隔、路遥难通，却总有遥遥尺素，跨越江河阻隔，准时送至常州百晓斋。
自百晓斋开业之后，孙兖的书信便愈发频繁。
起初的信件，字字规整、行文端正，全然是公事公办的口吻。
信中无非问询书斋经营状况、开课流水、学子人数、银两开支，或是告知汴京科场风声、朝堂文风变动、贡举新规细节，句句务实、字字严谨，皆是与百晓斋治学兴业息息相关的正事，通篇坦荡利落，无半分多余闲话，俨然是纯粹的资方对账、互通讯息的例行公事。
可随着时日推移，一封封跨越千里的书信，文风与心意悄然流转、渐渐变了模样。
公事问询愈发简略，寥寥数笔带过经营琐事，余下大半篇幅，皆是暗藏细碎温柔的惦念与关怀。
他会细细问询常州天气冷暖，叮嘱她江南入秋多阴雨，切记添衣避寒、莫染风寒；会询问她日日操劳授课、打理杂务，是否三餐准时、作息安稳；会提及汴京风物秋色，言京城银杏落满长街，想起常州草木温润，不知此间景致是否依旧；会轻声嘱咐她凡事不必逞强，经营课业量力而行，不必过度辛劳，账上银两充足，万事有他兜底。
字里行间，褪去了所有的公事疏离、利弊权衡，多了几分文人独有的伤春悲秋、温柔缱绻。
没有炽热直白的告白，却字字含情、句句牵挂，千里相思，尽付一纸素笺。
随书信一同抵达的，还有源源不断、琳琅满目、从汴京千里托运而来的物件。
不再是单纯的银两本钱、文房典籍，反倒多了许多精致细碎、全然不涉经营的私人物件。有汴京最时兴的素色锦袍、软糯贴身的棉绸里衣、清雅制式的文士长衫，皆是剪裁得体、质感上乘，适配她日常待客讲学的装束；有宫中流出的淡雅香膏、润燥护肤的脂粉、清心安神的熏香，细腻温润，贴合女子细碎日常；还有各类稀缺的汴京点心、珍藏的名茶、上好的徽墨宣纸，甚至连雨天专用的竹制油伞、冬日御寒的暖炉炭块，皆一一细心备好，千里迢迢送至常州。
一箱箱、一笼笼物件搬进百晓斋，堆在偏房储物间，满满当当，细致周全到了极致。
这日午后，课业闲暇，明晓坐在书斋窗边，指尖捏着崭新的汴京城来信，静静细读。
风穿窗而过，拂动纸页，也撩动人心。
一旁收拾账目、清点物件的顺子，看着满地刚拆封的汴京好物，再望着自家郎君愈发温柔绵长的字迹，忍不住放下账本，偷偷抬眼瞧了瞧沉静端坐的明晓，忍不住低声嘟囔打趣。
“咱们家郎君当真是越来越偏心了。”
他挠着头，语气满是戏谑感慨，眼底笑意藏都藏不住：“从前在汴京之时，郎君待我向来宽厚，衣食从无短缺，可也从未这般月月寄物、频频寄信、事事惦记。如今倒好，千里之遥，心心念念全是这边，春夏秋冬的衣裳、吃用把玩的物件样样备齐，细致得比待自家亲眷还要上心。”
顺子压低声音，嘿嘿一笑，一语道破其中深意：“依我看呐，郎君心里哪里还有我这个粗使小厮，眼里心里，便只剩明娘子一人了。这般日日挂怀、事事操心，这般掏心掏肺的惦念，用不了多久，咱们定然要有一位主母夫人了！”
打趣的话语轻快鲜活，落在安静的厅堂里，格外清晰。
明晓闻言，指尖微微一顿，握着信纸的指尖轻轻收紧，心底澄澈通透，如何不懂顺子话中的深意。
她自然知晓孙兖的心意。
从倾囊相助、信任入股，到后来的频频牵挂、千里寄情，从公事公办的合伙之交，到温柔缱绻的暗自惦念，含蓄深沉、润物无声。
如今孙兖身居汴京，埋头苦读、备战省试。
她只是轻轻垂眸，眼底掠过一缕极淡、极轻的叹息，面上依旧沉静无波，不点破、不回应，亦不辩解。
山河相隔千里，南北遥遥相望。
他在汴京逐科举功名，欲登朝堂青云；她在常州立市井书斋，深耕治学沃土。
两人前路截然不同，所求、所行、所处天地，早已截然不同。
于她而言，异世漂泊立足，步步皆是荆棘，兴业扎根、安稳立足、深耕事业，才是唯一的立身根本。
儿女情长、相思牵绊，从来都是乱世立身、事业前行路上最无用的牵绊、最轻易扰乱心神的绊脚石。