悦来客栈门口已经围了一圈看热闹的百姓，被两个持棍的衙役拦在门外。雪花落在围观者的斗笠上、肩膀上，也没能浇灭他们伸长了脖子往里张望的热情。
一个挎着菜篮的老妇人正跟旁边的人咬耳朵，声音压得很低却恰好能让人听见：“听说死的那个是外地客商，被人一刀扎在胸口，血淌了一地……”
旁边一个戴毡帽的老头连连摇头：“造孽啊，大过年的。”
明晓侧身挤过人群，向门口的衙役亮了亮腰间的木腰牌：“户曹陈明之，奉张捕头之命协助核查住客户籍。”
衙役看了一眼腰牌，侧身让开了门。
一踏进客栈大堂，血腥味混合着冬季特有的湿冷空气扑面而来。
掌柜的瓜皮帽歪在一边，正在柜台后面跟一个文书模样的刑曹书吏哆哆嗦嗦地说话，手里攥着住客登记簿，指节发白。
两个快班捕快在一楼楼梯口拉了一条麻绳，将通往二楼的楼梯封住，麻绳上还挂了一块木牌，写着“公干封锁，闲人止步”。
楼梯拐角处，一个身材魁梧的中年男子正背着手站着，身穿皂色公服，腰间挂着一面铜制捕头腰牌，浓眉阔脸，面色沉稳。他正侧头听旁边一个仵作模样的人低声汇报，目光在楼梯和二楼走廊之间来回巡视。
“张捕头。”
领明晓过来的衙役上前一步，抱拳行礼：“户曹派人来协助核查住客户籍，说是可以在现场比对底档。”
张捕头转过身来，目光在明晓脸上停了一瞬。
江宁府衙的捕头每日经手的人形形色色，他显然不记得每个胥吏的长相，但“户曹派人来”这句话让他微微点了点头，伸手往二楼一指：“来得正好。二楼天字号一共四间房，死者住天字二号，隔壁天字三号住客被扣在现场问话，天字一号和四号的住客也需要逐一核实身份。你把户籍底档带上二楼，在一旁候着，本捕头问话时你负责核对名册，发现对不上号的立刻示警。”
明晓应了一声，跟着张捕头跨过麻绳，走上楼梯。
木制楼梯在脚下咯吱作响，越往上走，血腥味越浓。
二楼走廊不宽，并排只能走两个人，廊道尽头的窗户半开着，冷风裹着雪花灌进来，吹得走廊里一盏油灯的火苗摇摇欲坠。
走廊两侧各有两个房间，门上都挂着木牌。
天字一号、二号、三号、四号，自东向西依次排列。
天字二号的门大敞着。
明晓走到门口时，下意识往里看了一眼。只一眼，她就迅速移开了视线，喉头不受控制地滚动了一下。
她在现代看过不少刑侦破案剧，但当直面真实的死亡，那种冲击力还是会毫不留情地穿透所有心理准备。
死者仰面倒在床榻与方桌之间的空地上，是个四十来岁的中年男子，身穿绸缎夹袄，体态偏胖，面容因为失血而呈现出一种不自然的灰白色。胸口有一处明显的刀伤，血迹浸透了夹袄的前襟，又淌到地板上，洇成一片暗红色的不规则圆形。方桌上还摆着一壶酒和两只瓷杯，其中一只杯子翻倒了，酒液洒在桌面上，混着几点暗色的血沫。房间内的箱笼没有被翻动的迹象，床铺也整整齐齐，不像被翻动过。
张捕头已经在天字二号门口蹲下来仔细审视门槛和地面的痕迹了，一个头发花白的仵作正跪在死者身旁，用一根竹签小心翼翼地拨开伤口周围的衣物，量伤口深度和宽度的尺子就搁在手边的木匣子里。旁边一个年轻书吏捧着纸笔飞速记录，笔尖擦过纸面的沙沙声在安静的走廊里格外清晰。
“死者身份。”
张捕头沉声问道。
柜台那边传讯的捕快探头答道：“登记簿上写的是扬州来的布商，姓钱，叫钱万通。昨天傍晚入住，说是来江宁进一批云锦，计划住三天。”
“扬州布商。”
张捕头站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，转身看向隔壁天字三号紧闭的房门，问道：“那个被扣下的住客还在里面？”