明晓不知道的是，在她离开后。秦淮河边恢复了风雪中特有的寂静。河面上的薄冰又结厚了一层，石桥的栏杆上积了半指深的雪，方才那顶青帷小轿已经过了桥，却在桥那头的巷口停住了。
轿夫稳稳地压着轿杆，纹丝不动，任凭雪花落了满肩。那个佩剑随从微微侧过头，目光穿过雪幕，朝明晓消失的方向看了一眼，然后收回视线，微微欠身，朝轿帘的方向压低声音道：“主君，当真要拉拢这明家人？这小娘子连天狗都不怕，还跑来了江宁，着实古怪……”
轿帘纹丝未动。沉默了片刻，帘后传来一声极轻的笑，一种发现了有趣事物之后、带着几分玩味和审视的笑。那笑声很轻很短，像是说话的人习惯性地克制着自己的情绪表达，但那一点愉悦还是从声音的尾梢里漏了出来。
“有意思。”
轿中人的声音依旧是那种咬字清晰的汴京官话，声线偏沉，却在说这两个字时微微上扬了尾音，像读到了一本无聊账簿里突然发现的一行有趣的注脚。
片刻后，轿帘被从里面微微掀起一角，露出一只修长的手，肤色在雪光下显得冷白，指节分明，无名指上套着一枚不起眼的素面银戒。那只手在轿帘边停了一瞬，然后收了回去。
“走吧。”
轿中人的语气恢复了先前的淡然，仿佛刚才那句“有意思”只是随口一说，不值得多费唇舌。
“去府衙。见见老友。”
“是。”
随从应了一声，右手按剑，左手朝轿夫打了个手势。轿夫们重新抬起轿杆，步伐整齐划一，踩在积雪上发出沉闷而规律的咯吱声。轿子穿过巷口，沿着秦淮河边的长街一路向北，朝着江宁府衙的方向缓缓行去。雪越下越大，很快就把轿子的轮廓模糊成了一团移动的暗影，最终消失在白茫茫的雪幕深处。
轿子消失在石桥尽头的同时，明晓正站在悦来客栈柜台前，双手按在台面上，对掌柜开口要天字二号房的钥匙。
掌柜被她的神情吓了一跳，手里算盘也不拨了，竹珠子噼里啪啦滚了一面，结结巴巴道：“没、没。张捕头走的时候吩咐了，天字二号房封门，谁也不许进。封条就贴在门框上，小的还特意嘱咐了跑堂，这两天二楼都不让人上去。”
“封条还在？”
“在在在，刚小的上去给天字四号的客官送热水，还亲眼瞧见的，封条原封未动。”
明晓点了点头，从腰间解下户曹的腰牌搁在柜台上，语气不是商量，是通知：“天字二号房在户曹管辖的坊巷之内，客栈住客的户籍底档与现场物证需交叉比对。封条我过后自会向张捕头说明，你把钥匙给我。”
掌柜张了张嘴，目光在她腰牌上转了一圈。
他大概觉得这年轻胥吏今天跑前跑后确实不像闲杂人等，但擅揭封条这种事毕竟不是小事。犹豫了片刻，他又看了看明晓的眼睛，那双眼睛没给他讨价还价的余地。他最终还是从柜台下面摸出一把铜钥匙，哆哆嗦嗦地递过来，又补了一句：“郎君，您可千万小心着些，别把封条弄坏了，要是让人瞧见了，老汉担待不起——”
“坏了算我的。”
明晓接过钥匙，转身就往楼梯走。走了两步又停下来，回头从柜台上的笔筒里抽了一支细头小楷笔，往袖子里一塞。
掌柜看着那支笔嘴皮动了动，终究没敢出声。