耶律洪山向北逃出三十里时，身边已经聚集了超过五千溃兵。
这些人大多是战场后方的预备队、辅兵、还有从两翼溃逃时撞上的散兵。他们看见狼头大纛，就像溺水者看见浮木，本能地聚拢过来。人越聚越多，渐渐形成一股杂乱但庞大的洪流。
“父王，人太多了。”耶律云策马在父亲身侧，低声道，“目标太大，北军骑兵很容易发现我们。”
耶律洪山回头看了一眼——五千余人，队伍拉出两里多长，像一条垂死的巨蛇在雪原上艰难蠕动。确实太多了，也太乱了。这些人没有建制，没有指挥，许多人连武器都丢了，只是机械地跟着大纛走。
但他需要这些人。
“人多，李寻才不敢追。”耶律洪山嘶哑道，“他就算知道我在其中，也不敢让骑兵冲进五千人堆里找我——万一我混在人群中，拼死反扑，他也要折损惨重。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“而且这些人，回到乌拉山后稍加整编，就是五千兵力。只要我活着回到王庭，明年开春——”
话音未落，后方突然传来闷雷般的马蹄声。
不是溃兵那种杂乱无章的奔跑，是整齐的、训练有素的马蹄声，每一步都踏在同一个节拍上，震得冻土微微发颤。
耶律洪山猛地回头。
雪原尽头，一道黑色的线正在快速推进。那是骑兵，清一色的玄甲玄旗，马匹在雪地上奔驰如飞。数量不多，大概两千骑，但阵型严整，杀气冲天。
赵参将的两千精骑。
“他们……他们真的追来了！”耶律云脸色煞白。
耶律洪山瞳孔骤缩。他明白了——李寻这一战，从来都不只是为了击退北狄大军。他要的是斩草除根，要的是耶律洪山的命。
“传令！”耶律洪山几乎是从牙缝里挤出声音，“留下两千人，结阵拦截！其余人，随我全速北撤！”
命令传下，但执行起来困难重重。溃兵们听说要留下断后，顿时炸开了锅——谁都知道留下就是死。几个百夫长勉强收拢了约两千人，稀稀拉拉地排在队伍最后方，阵型歪歪扭扭，许多人握着兵器的手都在抖。
赵参将的骑兵越来越近。马蹄声如催命鼓点，敲在每个人心头。
“列阵！列阵！”断后的千夫长嘶声狂吼，但声音在风中飘散。
两千溃兵组成的防线，在两千精锐骑兵面前，薄得像张纸。
赵参将甚至没有下令冲锋。他只是抬起右手，做了个简单的手势。两千骑兵突然向两翼散开，如巨鸟展翅，绕过正面防线，从侧翼包抄而去——他们的目标根本不是这些溃兵，是前面那面狼头大纛！
“快走！”耶律洪山见状，狠狠一鞭抽在马臀上。
剩下的三千余人跟着大纛狂奔。但骑兵的速度太快了，不到一刻钟，赵参将的骑兵已经从侧翼追了上来，距离不过三百步。
“再留一千五百人拦截！”耶律洪山咬牙道，“本王亲卫队压阵，敢后退者，杀！”
这次留下的人更少了，亲卫队砍翻了十几个想逃跑的溃兵，才勉强稳住阵脚。一千五百人排成三排，长矛对外，勉强像个样子。
赵参将终于下令冲锋。
八百骑脱离主队，如利箭般射向拦截的北狄步兵。剩下的骑兵继续向北追去——他们的马匹更好，耐力更强，很快又追上了耶律洪山的队伍。
如此反复。
每次被追上，耶律洪山就留下一部分人断后。这些人往往一触即溃，但总能拖延一点时间。赵参将的骑兵也在消耗——战马会累，人会受伤，箭矢会用完。追到第五次时，赵参将身边只剩下几十骑。
而耶律洪山身边，也只剩二十余人了。
这二十余人是一开始就汇合而来的夜不收精锐，战斗力最强，也最忠诚。他们护送着耶律洪山、耶律云、赫连正、独孤骁和老军医，在雪原上亡命奔逃。
“前面就是黑风谷！”独孤骁指着远处一道狭窄的山口，“过了谷，再走五十里就是北大营！我们在那里还有两千亲卫！”
耶律洪山眼中重新燃起希望。只要回到北大营，凭两千亲卫据营而守，北军最后这几十名骑兵追了这么远，人困马乏，绝对不敢再追。
但他还是太乐观了。
就在距离黑风谷还有三里时，赵参将又追了上来——这次只带了三十骑，但个个杀气腾腾，显然是精锐中的精锐。
“独孤昭！”耶律洪山嘶声喊道。
“末将在！”夜不收副统领勒住马。
“带领剩余夜不收，拦住他们！给本王争取半个时辰！”
“遵命！”
独孤昭是独孤骁的弟弟，也是夜不收副统领，他带领仅剩的二十余名夜不收，调转马头，迎着赵参将的三十骑冲去。他们都是百里挑一的精锐，擅长小规模厮杀，二十对三十，并非毫无胜算。
两股骑兵在雪原上狠狠撞在一起！弯刀与马刀交错，鲜血喷溅，人仰马翻。赵参将确实悍勇，一个人就砍翻了两名夜不收。但他很快发现不对劲——这些狄人骑兵根本不怕死，有人中刀落马前还要抱住他的马腿，有人被砍断胳膊还要用牙咬。
这是死士。
赵参将的三十骑被彻底拦在了这里，等他的长剑从紧紧抱住自己的独孤昭胸膛中抽出来时，北军只剩下了不到十人，时间也过去了半个时辰。
“大王，独孤昭做到了……”这是他紧紧抱住赵参将，被一剑穿胸前最后的想法。
……
黑风谷内，一片死寂。
耶律洪山一行五人——他自己、耶律云、赫连正、独孤骁、老军医——终于摆脱了追兵，进入谷中。这里地形狭窄，两侧是陡峭的崖壁，中间一条仅容三马并行的通道。按理说，这是绝佳的伏击地点。
但耶律洪山已经顾不上那么多了。他的战马口吐白沫，眼看就要力竭。耶律云的坐骑更糟，前腿一瘸一拐。
“大王，前面崖壁上有我们夜不收的据点。”独孤骁指着右前方悬崖上一个隐约的木屋轮廓，“要不要上去休整片刻？那里有干粮、清水，还可以换马。”
耶律洪山抬头看去。悬崖上的木屋静悄悄的，屋顶的黑色三角旗在寒风中纹丝不动。一切看起来都很正常。
但他心中突然涌起强烈的不安。
太安静了。
不是没有人烟的安静，是连鸟叫虫鸣都没有的死寂。这种安静他在战场上见过太多次——那是埋伏前的宁静。
“不。”耶律洪山摇头，声音干涩，“继续走，一刻不停。”
“父王，马撑不住了……”耶律云喘着粗气。
“下马步行也得走！”耶律洪山厉声道，“李寻如果真想杀我，这里就是最好的伏击地点！他绝不会放过！”
他调转马头，正要催促众人继续前进——
“咻咻咻！”
四支箭矢从悬崖上射下！
距离太远，谷中风大，箭矢的破空声被风声掩盖了大半。但赫连正征战多年，对危险有种野兽般的直觉。他几乎在箭矢离弦的瞬间就察觉到了，猛地勒马横移，同时挥起狼牙棒——
“铛！”
一支射向耶律洪山后心的箭被狼牙棒砸飞！另外三支箭也因距离和风向偏差，钉在众人周围的冻土上，尾羽颤动。
“有埋伏！”独孤骁嘶声狂吼，拔刀护在耶律洪山身前。
悬崖上，四骑马匹冲了下来。
不是直接从悬崖上冲下——那太陡了。他们是先绕到谷口，再从谷口纵马冲锋。虽然绕了路，但马匹蓄足了力，冲锋的速度快得惊人。
为首一人，正是李振威。他左手控缰，右手持刀，刀锋在雪光下闪着冷光。身后三人，秦铁心、屠大柱、林风，呈楔形阵紧随。
“赫连正！拦住他们！”耶律洪山暴喝，自己则一鞭抽在马臀上，向北疾驰。
赫连正没有犹豫。他单人独骑，迎着李振威冲了上去。狼牙棒抡起，带着凄厉的破风声，狠狠砸向李振威的刀！
“铛——！”
兵器交击的巨响在山谷中回荡，震得人耳膜发疼。李振威胯下战马被这一击震得前蹄扬起，嘶鸣不止。他死死攥住缰绳，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌。
但这一击，也拦住了李振威冲锋的势头。
赫连正横马挡在谷道中央，狼牙棒斜指地面，独眼中凶光毕露。他身后，耶律洪山四人已经策马冲出十余步。
“让开！”李振威嘶声喝道。