“看我灭宗。”
虫祖话音落地，魔渊边缘滚烫热风卷着碎石焦灰顺着岩壁缝隙倒卷狂涌。洛苍幽被那记轻踢震醒，半张脸颊糊满粗砺灰末，刚掀开眼皮，便透过残破黑袍缝隙，瞥见肌肤下流转交织的暗金与赤红纹路。
他喉间干涩滚动两下，半点声响都发不出来。
虫祖没停留等候，右手轻轻抬起，眉心红莲钩纹骤然亮起微光。藏在魔渊裂谷、地底石洞、火脉深处的所有虫群，齐齐停下动作，齐刷刷抬头望向他的方向。
最先出动的是四万工兵蚁。
密密麻麻蚁群自滚烫焦石底下尽数钻出，甲壳缝隙裹着重煞砂晶残渣，体表暗红防护薄膜受红莲本源映照，泛出坚硬冷冽砂光。它们毫无杂乱四散，沿两侧裂壁有序分列，前螯死死扣紧焦岩表层，后排蚁群踩踏前排背甲层层堆叠，转瞬搭起三道高低错落的通行斜坡。
紧随其后，一百道鎏金掠影自灼热白雾中破空升起，金甲飞镰双翼高频震颤，锋利刃口切开地火扭曲蒸腾的空气。虫群饥饿感浓烈，掠过洛苍幽头顶时，刺骨锋气压得他头皮发麻，慌忙将脖颈埋进灰堆深处，生怕被这群飞虫视作果腹猎物。
最后涌出的是两万余赤纹火毒蜈蚣。
庞大蜈蚣群从地底火脉裂口攀爬而出，背部毒囊高高鼓起，甲壳缝隙不断滴落未完全消化的岩浆晶渣。长期吞食地脉晶石，这群蜈蚣野性暴涨，刚爬出地缝便互相撕咬争抢通路，赤红毒雾自口器喷涌而出，落地瞬间便将大片焦石腐蚀成粉末。
洛苍幽撑着完好右臂勉强坐起身，左臂伤口新生的防火痂皮被牵动，钻心刺痛逼得他倒吸一口凉气。
“前辈，这群虫子......瞧着半点不受管束。”
虫祖侧过头淡淡瞥他一眼。
“你往日在外倒卖路线情报，可曾见过温顺听话的火毒蜈蚣？”
洛苍幽沙哑扯动嗓子，嗓音干涩得如同砂石摩擦。
“只见过死透的活尸，活着的从来不讲半点情面，见面便是撕咬。魔渊外围流传一句老话，宁肯踏入烈火深坑，也别踏足蜈蚣巢穴。烈火灼烧尚且痛快，这群蜈蚣咬中猎物，还要钻蚀骨缝蚕食血肉。”
“今日算你运气难得。”
虫祖抬脚踩过一块持续喷吐地火的阵石，皮下红莲纹路瞬间将外泄地火尽数吞噬。
“你能亲眼见证它们严守军令。”
洛苍幽不敢再接话。
混迹魔渊多年，尸变魔物、噬人妖兽、为半块火晶出卖同伴的散修他全都见过，可眼前这般景象完全超脱黑市生存规则。虫祖仅仅抬手示意，地底裂谷便有百万虫潮应声而动。先前旧炉苦战是以命相搏，此刻却是清点麾下兵甲，气场截然不同。
洛苍幽余光悄悄落在虫祖左手。
那只手已然恢复行动能力，指尖残留大片灰败斑点，新生甲壳薄脆单薄。前辈虽赢下仙庭神念，一身重创绝非伪装。他心底快速权衡利弊，眼前唯一活路便是紧随虫祖，一旦掉队，转瞬便会沦为虫群口粮。
他艰难吞咽一口干涩唾沫。
“前辈，要不要我先行探察前路？黑煞宗旧址血色煞气直冲天际，沿途必定埋伏人手看守要道。”
虫祖没有立刻作答。
远方黑煞宗方向，灰红色血柱直刺天穹，隔着层层魔渊热雾，断断续续的铜牌震鸣顺着地脉持续传来。左肩骷髅印记每被铜鸣撞击一次，皮肉之下便泛起灼烧般剧痛。
心底利弊飞速理清。
域外收账人留下的空间锚点依旧盘踞黑煞宗旧址，辛字矿铜牌隐患未曾根除。黑煞宗本部早已覆灭，残留阵法与域外脏账彼此勾连，过早强攻只会硬碰硬损耗虫军；拖延过久，对方便能彻底封锁据点，不留半分突破口。火毒蜈蚣方才吞食地脉晶渣，正需要浓郁血煞打磨凶性，若是此刻军心溃散内讧，反倒给仇敌留下可乘之机。
虫祖转头看向洛苍幽。
“你主动请缨探路，是真心办事，还是想借机离我远些？”
洛苍幽刚撑起半边身子，闻言手肘一软，险些重新摔回灰堆。
“前辈这话折损买卖情义。我洛苍幽靠收尸、倒卖路线谋生，讲究等价交换，不谈虚无忠义。您留我一命疗伤，我本就欠您一条性命，探路本就是我的分内活计，逃跑只是迫不得已的备选。”
“逃命这门副业，你倒是练得炉火纯青。”
洛苍幽勉强扯出一抹苦笑，牵动伤口皮肉剧烈抽痛。
“熟归熟，也得分面对何人。黑市有三类万万不能欺骗，濒死绝境之人、身无分文之人、已经把你的名字记入账簿之人。前辈如今占了后两类，我万万不敢生出异心。”
虫祖淡淡扫他一眼。
“哪两类？”
洛苍幽话语瞬间卡在喉咙。
他总不能直白说对方伤势沉重如同濒死，还把自己记在清算名单上。热风裹挟焦灰吹落，额角汗水混着泥灰淌成泥线，他慌忙改口圆场。
“只占后一类，前辈一身实力通天，和濒死二字毫无干系。”
虫祖一声嗤笑。
“油嘴滑舌，难怪能在魔渊黑市安稳活到现在。”
洛苍幽低头松了半口气，可这丝放松转瞬消散，前方虫潮骤然动乱起来。
火毒蜈蚣群被高空掠过的金甲飞镰惊扰，背部毒囊尽数鼓胀，数千只蜈蚣脱离队伍，朝着中军潮湿水汽地带疯狂冲锋。
那片水汽之中，存放着幽冥水蛭母虫。
先前虫祖自《五行噬虫典》第二页唤出水蛭母虫，并未令它贴地游走，而是悬浮一团腐蚀白雾之内，灰白皮囊缓慢起伏，水雾顺着工兵蚁搭建斜坡的中线缓缓流淌，恰好隔开金、火两军，形成一道阴冷缓冲带。
水火本源天生相冲。
火毒蜈蚣刚吸纳地脉火气，嗅到水蛭独有的阴湿寒气，口器当即张开，赤红毒雾朝着中军肆意喷洒，数十只工兵蚁被迫避让，阵线撕开一道巨大缺口。
幽冥水蛭母虫同样绝非温顺之辈。
膨胀皮囊猛地一鼓，大片腐蚀白雾喷射而出，迎面撞上白雾的火毒蜈蚣甲壳瞬间软化，体表赤红纹路被水汽泡得卷曲溃烂。蜈蚣吃痛暴怒，后方同类尽数被激起凶性，密密麻麻节肢拍打焦石，成群结队朝中军压去。
高空盘旋的金甲飞镰被远处血煞狂风撩动饥饿本性，纷纷俯冲而下。它们不屑水蛭母虫，唯独觊觎蜈蚣背部毒囊内残留的火脉晶渣香气。
三军尚未踏出魔渊边界，反倒要自相残杀。
洛苍幽扶着岩壁勉强站起半截，恰好目睹一只火毒蜈蚣扑至水汽边缘，口器擦过水蛭外皮，水蛭皮囊向内凹陷一块，反手喷出一团浓白腐蚀雾。
两股力量相撞，坚硬焦石当场被腐蚀出深坑。
他浑身汗毛直立。
“前辈快出手阻拦！这般互相厮杀，还未抵达黑煞宗，您麾下虫军便要折损过半！”
虫祖静立裂壁之上，没有出手干预。
他静静望着躁动乱冲的火毒蜈蚣、低空俯冲的金甲飞镰、皮囊愈发鼓胀的水蛭母虫，脸上干涸血痕被热风紧紧贴在皮肉。
“你说说，虫群为何内乱？”
洛苍幽一口气堵在胸口，都到危急关头还要考校自己。
谋生本能压下周身伤痛，他飞速梳理缘由。
“火毒蜈蚣刚吞食地脉晶火，满心争抢吃食；金甲飞镰长久饥饿，见任何事物都想切割撕碎；水蛭畏惧高温，又被蜈蚣步步紧逼，只能主动反击。”
“你说的皆是表面缘由。”
洛苍幽望着不断扩大的阵线缺口，嗓音愈发干涩沙哑。
“缺少统一镇阵。”
虫祖终于转头看向他。
洛苍幽慌忙挪开视线，不敢长久对视。
“往日黑市有人驯养小规模毒虫，三五百只都要备好虫笛、血饵、镇压妖兽稳住军心。您麾下三军本源互相克制，数量庞大，单凭自身威压勉强压制，行军途中尚且内讧，真正对上黑煞宗大阵，必定各自为战、溃不成军。”
话音落下，他掌心沁满冷汗。
这番话难免暗含冒犯，可虫群一旦彻底失控，他这个重伤向导连逃生路线都无从选择，不如直言利弊。
虫祖并未动怒。
他垂眸望向黑袍之下紧贴胸口的《五行噬虫典》。
第三页火系图腾刚刚稳固，业火魔蝶火种尚在沉睡，噬金蚁后依旧蛰伏，幽冥水蛭母虫受地表高温环境持续压制，土系本源不曾孵化，木系青蝉封印不便轻易调动。当下统御之法，并非让每一只毒虫通晓军令，而是重塑它们的欲望，将争抢厮杀的矛头全部调转至敌人身上。
火毒蜈蚣渴求烈火，便为它们开辟火脉突进路线；
金甲飞镰渴求血肉猎物，便安排高空切割敌阵的职能；
水蛭母虫偏好阴冷潮湿，安置中军，专门腐蚀敌方阵纹缝隙；
工兵蚁无争抢食欲，正好充当全军骨架，搭建通行防线。
没有阵法约束的军团只是一盘散沙，再多数量，狂风一吹便四散溃散。无需繁复大阵，只需划定各司其职的活路，虫群自相残杀的念头，自然会转向外敌。
虫祖缓缓抬手。
左手指尖灰败斑点被红莲纹路覆盖，右手按压胸前典籍，第三页红莲蝶纹轻轻震颤，一缕纤细火线自纸页延伸而出，顺着手臂蔓延至肩背。
洛苍幽呼吸骤然停滞。
只见虫祖背后，残破黑袍被无形热浪撑开，漫天红莲火粉在空中凝聚出一只残翼巨蝶虚影。蝶身无实体，翼骨布满断裂痕迹，腹部缠绕八道锁链残痕，虚影现世一瞬，整片魔渊裂谷地底火脉尽数低沉伏压。
躁动的火毒蜈蚣率先僵住。
前排已然冲到水汽边缘的蜈蚣口器大张，赤红毒滴坠落在焦石之上，感受到红莲蝶影自上而下的血脉威压，背部毒囊一排排向内塌陷，节肢贴合地面，甲壳摩擦砂石发出细密沙沙声响。
后方肆意乱窜的蜈蚣被血脉威压扫过，身躯尽数伏低。两万余赤纹蜈蚣从火脉裂口延伸至裂谷，整齐铺成赤色甲潮，再无一只敢肆意抬头。
金甲飞镰被迫拔高飞行高度。
它们不属于火系虫群，却受统御境本源牵引，翅刃振动频率被强行校准统一。一百道鎏金掠影在空中划分三环，外环巡逻警戒、中环切割阵纹、内环贴身护主，飞行轨迹不再互相争抢冲撞。
幽冥水蛭母虫收回腐蚀白雾。