墙外风里，脚步声淡得很，来得快，退得也快。马厩那边本来压着的低嘶断了一下，又被风卷没。秦野已经斜出半步，整个人像一张拉开的硬弓。
片刻后，一个亲卫从巷口转进来，单膝跪进雪里，双手呈上一小截灰布。
“世子，西墙外巷尾又见黑蜡渣，旁边压着这块灰布。人已经退了，没追上。”
沈照夜收了那点玩笑。
灰布边沿沾着雪，里侧有一点黑蜡擦痕。布面内侧还压着三道浅浅的刀背痕，长短不齐，正跟昨夜旧离无字纸角背面的折痕对上。那不是随手留的痕迹，是旧离江湖里，约外道废驿用的暗记。
秦野皱眉：“又是黑蜡传纸？”
“传纸的人未必想传给我。”沈照夜隔着亲卫递来的油纸，用左手翻看了两眼，没碰那块灰布，“也可能是给墙外那几双眼睛看，告诉他们，王府里已经有人动了。”
秦野低头看了一眼铜簧：“墙外那几道脚印，间距太齐，退路踩得重。不像江湖人，倒像军里练过撤阵的。”
老周的目光还停在墙外：“今夜你要出府？”
沈照夜把右手藏得更深，低头瞧了眼脚边被新雪盖住的浅痕：“陆沉约的是霜关外道。昨夜他扔宫谱纸角，今日墙外就添黑蜡。若不去，外头的人就替我们把话说完了。”
他停了一下，又补道：“这约也拖不得。拖到明日，陆沉未必还活着，墙外这块灰布也就成了别人写好的供词。”
秦野立刻抬头：“属下带二十骑。”
“带二十骑去废驿，陆沉会以为我请他吃断头饭。”沈照夜扯了扯旧氅领口，“秦统领，你带太多人，我这草包世子的胆小名声就碎了。”
“陆沉不可信。”
“他本来就不可信。”沈照夜看着远处发白的天，“所以才要见。可信的人坐在屋里喝茶，不可信的人，才会在雪夜里拿刀谈规矩。”
老周取回剑匣，匣面上的雪水滑成一条细线。他只问：“右手撑得住？”
“撑不住也得撑。”沈照夜笑了笑，“我爹一脚把我踢出府，都说疼也得踢。我如今不过出门欠几句骂，算什么。”
这话说得轻，秦野听得眉头更紧。
沈照夜没再练第二轮。老周让他把那口气压在腕下，半盏茶后便收了势。顾砚舟若在场，大约能把这三人从病案骂到军医署门口。还好顾砚舟不在，沈照夜也很识相，回偏院后只喝了温水，药碗都没碰一下。
……
白日里，王府还是那些细碎忙碌。
沈梨封了病榻问答副录，药事旁录另入小柜。沈执送来的减半安息散还停在廊外，没入屋。午后有人借送炭靠近药事小柜，被沈梨当场记了名。那人没犯规，炭筐也干净，只是鞋底沾着西墙外同样的黑泥。沈梨没多问，只让人把炭原路抬回去，另换了一筐。
秦野暗中换了西墙外线。黑蜡渣、灰布，还有昨夜旧离纸角，都分项封存。黑蜡渣跟灰布只封不验，由秦野记下时辰，老周在旁见证，等沈梨醒后再入旁录。沈照夜没去账房，也没见旧部，只在偏院睡了一个时辰。醒来时，天色已经沉了下去，右腕那点细纹藏得干净。
出门前，老周把一只暖袋塞进他左袖，又指了指府里那匹最温顺的灰马。
“骑它。”老周冷着声，“今夜若敢动右腕，回府我先敲断你的腿。”
沈照夜摸了摸暖袋，十分识时务：“周叔放心，我惜命。”
入夜后，霜关外道的风硬得像刀。
王府没点大队灯火，只有三骑从侧门出去。沈照夜披着旧氅，骑的是府里最温顺的灰马。老周背着剑匣随行，秦野落在后头，独臂拢缰，肩上覆了一层薄雪。
霜关外道离城不远，偏偏像隔着另一个天地。城墙灯火在身后渐低，前方荒草被雪压伏，几处废弃驿棚的黑影立在路边，像冻死了许多年的驼队。
沈照夜拢着袖子：“这地方选得好。杀人省埋，雪一盖，明年春天还能长草。”
秦野低声道：“世子若觉得不吉利，可以换地方。”
“我若真换，陆沉就该笑我怕死。”
“世子本来就常说怕死。”
沈照夜回头瞧他：“秦统领，你今晚话有点多。”