陆牧生来到了马氏院子的月洞门。
门口旁边那盆菊花开得正艳，花瓣上凝着些霜露。陆牧生没有迟疑进入院子，来到正屋门前。
“四太太。”陆牧生轻轻地喊了一声。
屋里就响起了马氏的声音，“门没锁，快进来。”
陆牧生闻声推了推门，果然门是虚掩着的。
刚迈进去，胳膊就被一只玉手攥住，“你个砍脑壳的，怎么才来？我在屋里等得双腿都麻了。”
只听到马氏的声音有些迫不及待地从门后贴过来，丝绸睡裙下的胸脯抵着陆牧生的后背。陆牧生反手揽住马氏那软乎乎的细腰：“这就麻了？等下还能站得住不？四太太，你昨儿个累得起不来，今儿个不用歇一歇？”
马氏嗔着，“昨儿个是昨儿个，今个儿倒要看你还有没有本事。”
正屋内的烛火跳着光影，熏香绕着房梁。
马氏拉着陆牧生的手往内间走，“今个儿我在熏香里加了些玫瑰露，香不香？”
“什么玫瑰露，都不如你身上香。”
红鸾帐子晃得厉害，烛火的光影透过纱帐，映得两道影子叠在旁边墙上。
软语混着踹息，糙声夹着起伏，伴随外面院内的蛐蛐欢快叫声，倒像给屋里的动静互相搭着腔。
直到五更天，屋里的动静才歇了。
随着鸡叫了头一遍，陆牧生轻手轻脚地起了身，神不知鬼不觉地离开马氏的院子。
望了一眼东边方向，天色蒙蒙亮。
陆牧生拢了拢衣襟往伙房走去。
伙房里的杂粮粥已经熬出来正冒热气，伙夫见了他，笑着喊：“陆队长，今儿个又恁么早！刚熬出来的粥，热乎着！”
陆牧生盛了一碗粥，拿上三个窝窝头就着腌萝卜吃起来。
吃完后坐着歇了一会儿，见到重三和黑子他们过来，吩咐黑子和重三吃完早饭就去后门一趟等他吩咐。
陆牧生又让伙夫装了二十个窝窝头，拿上离开伙房，如今作为护院队副队长，对伙食拿取拥有一定支配权。
陆牧生来到后门，王顺子和梁石头已经搬着桌椅在门口候着，昨儿个贴在墙上的告示被风刮得卷了边。
“陆哥！”
见陆牧生出来，王顺子当即迎了上去，“今个儿天刚亮，就有汉子蹲在巷口等着了，都说昨儿个没轮上，今个儿特意早来的。还有昨儿个招的二十个护院，已经来候着了，就等你吩咐。”
说着，王顺子指了指旁边一侧不远处的巷子。
只见昨儿个招的二十个护院也齐齐立在墙边，粗布褂子挺得笔直，见了陆牧生就齐声喊“陆队长”。
墙根下还搁着他们随身的扁担短刀，沾着些路上的尘土。
陆牧生扫了眼那二十个汉子，拿出一袋窝窝头说，“大伙儿还没吃早食吧，拿去分一分，一人一个，先垫垫肚子。”
“谢陆队长！”
二十个汉子分到窝窝头，都纷纷高呼了一声。
待他们吃得差不多，重三和黑子也到了，陆牧生说：“重三！黑子！二十个新招的护院分成两个小队，你俩各领十人，当这两队的小队长。先把人带到练武场，教他们白家护院的规矩，领取号牌衣物，再练站桩、劈刀这些基础训练，晌午前我会过去查瞧。”
重三和黑子一听，立马高兴地应了声“是”，然后扯着嗓子喊那二十个护院跟上，一群人脚步声咚咚地往后门进去。
这一幕把王顺子和梁石头都看得羡慕了，转眼间就成为了小队长。
“别羡慕，你们俩会有机会的。”
陆牧生对两人说了一声，便坐下来开始今日的护院招收工作。