日头渐渐偏西的时候，陆牧生一行人骑马进入姑桥镇，远远地瞧见了白家大院的青瓦院墙。
“走后门。”
陆牧生勒住缰绳，声音哑着吩咐了一句。
李三娃几个应了声“中”，跟着陆牧生绕到大院的后门。
两个在后门蹲岗的护院瞧见是他们，又瞅见陆牧生的模样，惊得眼睛都瞪大了，“哎哟喂，陆副队长，你这是咋弄的？在哪挂了彩，褂子都破了！”
“没事，出去办了点事，守好你的岗位。”
陆牧生摆了摆手没有过多透露，径直牵着马往马棚走去。
刚拐进马棚的拐角，就听见里头传来了熟悉的马嘶声。那声音带着几分虚弱，却又透着一股子倔劲。
陆牧生闻声脚步猛地顿住，心里头突突地跳起来。
然后三步并作两步地冲进去，就瞧见马棚一处角落里，何管事正蹲在地上，手里捏着草药给一匹雪青马敷腿。
那匹马儿的前腿裹着布条，渗出了些血迹，正是踏云！
“踏云！”
陆牧生嗓子发紧，快步上前，伸手小心翼翼地摸了摸踏云的鬃毛。
踏云像是认出了他，原本蔫耷耷的脑袋微微抬了抬，喉咙里发出低沉的呜咽声，还拿脑袋蹭了蹭陆牧生的手心。
一双马眼湿漉漉的，竟似有泪光闪动，看得陆牧生的鼻子一阵发酸。
何管事回头瞧见是陆牧生，咧嘴笑了笑道：“陆副队长，你可算回来了！踏云的命真是大着哩！今儿个俺瞅见它一瘸一拐地蹭回马棚，前腿上还有俩枪眼子，那血糊糊的模样，可把俺吓坏了！”
陆牧生的手抚摸过踏云腿上的布条，声音略带发哑，“何管事，踏云伤得咋样？”
“万幸哩！”
何管事敷好了草药，拍了拍手掌站起身，“两颗子弹都打在前腿上，没伤着内脏，骨头也没断！俺给它敷了些草药，又缠了布条，再养个十天半月，保管又能跑起来！这踏云也精，通人性，挨了枪子还晓得识途回家，没被人半路逮去，真是上辈子修来的福气！”
陆牧生松了口气，又摸了摸踏云的鬃毛，低声道：“好伙计，这么远还能跑回来，难为你了。”
踏云又蹭了蹭陆牧生，像是在做回应。
李三娃几个也凑过来看热闹。张铁蛋咋舌道：“乖乖，踏云这命真是硬！挨了两枪都能周全回来，这可是一匹福马哩！”
何管事笑骂道：“可不是咋的！比你们这帮小子都强！”
然后又道：“陆副队长，你们一路奔波，还没有吃东西吧？赶紧去伙房吃些东西。”
“嗯，劳烦你了，何管事。”
陆牧生点点头，又看了踏云一眼，嘱咐何管事好生照看踏云，便带着李三娃他们往伙房去。
伙房里的师傅端出来了一大盆糙米饭，一碟子腌菜，还有一碗炖得烂熟的萝卜烧肉，以及十来个窝窝头。
陆牧生饿了足足一天一夜，也顾不上斯文，一阵狼吞虎咽，吃得碗筷叮当作响。
吃完饭，日头已经挨了山尖。
李三娃和张铁蛋几个护院去了练武场，陆牧生回到护院住的偏院。
刚进门，陆牧生就觉得肩头的伤口疼得钻心，许是方才骑马颠簸，崩开了口子。
“陆副队长，你这是咋了，都流血了，伤口得赶紧处理处理嘞！”
一个长工从身旁路过，眼尖瞧见陆牧生肩头的血印子渗了出来，关心地说了一句。
“不咋，就是小伤而已，你去忙你的。”陆牧生回了一声。
之后找了个木盆打来些清水，解开身上的褂子。
伤口周围的皮肉都肿了起来，陆牧生咬着牙，拿出布巾蘸着水，小心翼翼地慢慢擦拭着血污。