李愔猛地一拂紫色的衣袖。
大步跨出太极殿的门槛，头也不回。
身后，长孙无忌和那些世家官员们愣了片刻。
随后爆发出一阵肆无忌惮的哄堂大笑。
“日行千里？拉十万大军？楚王这是得了失心疯了吧！”
“就算是传说中的鲁班再世，也造不出这等违背天理的死物啊！”
嘲讽的声浪在太极殿的穹顶盘旋。
李愔没有回头，只是冷笑着加快了脚步。
楚王府，天机阁地下最深处的绝密工坊。
炽热的气流扭曲了空气。
李愔脱掉繁复的常服，只穿了一件粗布短打。
结实的手臂上沾满了黑色的煤灰。
“老墨！把之前从蓝田开采出来的精铁，全都给本王拉过来！”
李愔手里拿着一根炭笔，在一张巨大的羊皮纸上疯狂地勾勒着。
复杂的齿轮、连杆、还有那个犹如巨型水壶般的锅炉剖面图，逐渐在纸上成型。
“主子，您画的这到底是个啥玩意儿？”
老墨光着膀子，擦了一把脸上的汗水，看着图纸直挠头。
“这大铁锅底下烧火，上面接个铁管子，就能拉着几万斤的东西跑？”
老墨虽然是顶尖的工匠，但这超越了时代千年的热力学原理。
还是让他的大脑彻底死机了。
“这叫蒸汽机，是能够改变世界规则的心脏！”
李愔一把夺过老墨手里的铁锤。
走到一堆烧得通红的铁锭前。
“别废话了，按照图纸上的尺寸，给我敲！容差不能超过半根头发丝！”
“要是密封不好漏了气，咱们全得被炸上天！”
接下来的整整一个月。
楚王府的地下工坊变成了一个疯狂的工业地狱。
几百个天机阁最顶尖的工匠，分成三班倒，日夜不休。
刺耳的金属敲击声、刺眼的火花，以及高炉里喷吐的滚滚浓烟。
李愔像个不知疲倦的疯子。
亲自下场打磨汽缸内壁，调整活塞的行程。
他的双手布满了烫伤的燎泡，双眼熬得通红。
魏无双提着食盒，走下密道。
看着那个浑身煤灰、几乎看不出本来面目的男人，她心疼得眼眶发酸。
“夫君，先吃口饭吧。”
她掏出丝帕，轻轻擦去李愔脸上的黑灰。
看着那个庞大且丑陋的黑铁疙瘩。
“这东西，真的能像你说的那么神？”
魏无双叹了口气，语气中透着深深的担忧。
“长孙无忌已经在长安城外放出风声了。”
“说你若是造不出这神物，就要联名弹劾你欺君之罪。”
李愔狼吞虎咽地扒了两口饭，咧嘴一笑。
露出一口白牙，在满是煤灰的脸上显得格外突兀。
“老婆，你把心放肚子里。”
他拍了拍那个冰冷坚硬的钢铁锅炉。
“长孙老狗的脸，我已经提前给他预定好巴掌了。”
一个月后的清晨。
长安城南郊，那片原本被赐给李愔的十万亩白沙荒地外围。
一条长达十里的奇怪道路，笔直地延伸向远方。
路面上没有铺青石板，而是垫满了碎石。
碎石上面，平铺着两根用粗大枕木固定、闪烁着冷光的精钢轨道。