熊墩虽然遗憾她没有立刻答应，但是恩人说要好好考虑而不是直接拒绝。
没有拒绝，那就是有希望！
他重新高兴起来：“我回去就找最好的挖山洞的地方，等你们来！”
沈砚宁失笑，没有打击他的积极性。
熊墩歇了一会儿，就扶着旁边的木料慢慢站起。起身时，他扫到救援剩下的一截长藤。
沈砚宁的目光落在那根藤上。
它足有拇指粗，表皮青褐光滑，没有尖刺。方才救援时承受过熊墩大半身体的重量也没有断裂。
她拿起藤条，用力弯成半圆。
藤身韧性极好，松手后便缓慢恢复原状。
“这种藤很多吗？”沈砚宁问。
隼青答道：“森林边缘到处都是。它叫韧藤，刚砍下来时很软，晒干以后会变硬。经常会用它捆猎物。”
熊墩也点头：“我们部落附近有一大片。细的用来绑肉，粗的还能拖石头。”
沈砚宁的眼睛渐渐亮起来。
她惦记许久的背篓，终于有合适的材料了。
“这些剩下的韧藤可以给我吗？”
“当然可以！”熊墩立刻将所有藤条拢到一起，“你要是还想要，来古熊部落以后，我带你去砍最好最长的！”
虎烬接过那捆韧藤，牢牢抱在自己怀里。
宁宁想要的东西，自然由他拿。
几人在塌陷坑附近分开。
熊墩坚持说部落已经不远，就这点“小擦伤”完全不需要担心他，开心地目送沈砚宁他们离去了。
隼青临走前，又恋恋不舍地看了沈砚宁一眼，最终在虎烬冰冷的目光中老实飞走。
沈砚宁三人也带着韧藤返回黄花坡。
救援耽搁了许久，等他们回到营地时，早已过了平日吃午饭的时间。
简单吃过后，三人商量了一下，虎烬决定在丰布草原再多留一天，最好看的嗷嗷兽皮还没拿到呢。
饭后，沈砚宁一边看着虎烬整理韧藤，一边向虎元询问古熊部落的情况。
虎元心里其实很想说古熊部落几句坏话，让两个老大彻底打消去古熊部落的念头。可他最后还是老老实实把自己知道的全部说了出来。
古熊部落在灵虎部落迁来以前便已经存在，说不清已经存在了多少年。族人大多是熊兽人，战力强悍，性格却不喜争斗，也很少离开自己的领地。
他们最大的愿望就是吃饱、喝足，然后找个舒服地方躺下。只要没有外兽主动招惹，他们通常也懒得与其他部落发生冲突，整个部落的口碑确实还不错。
而且许多熊兽到了寒期会冬眠。为保护无法离开山洞的雌性和幼崽，古熊部落非常欢迎强大外族雄性加入。
在兽世，雄性脱离原有部落、加入雌性所在的部落并不少见。雌性不仅珍贵，也能通过结侣为部落带来新的强大战力，也算是“战略性物资”了。
虎元说完，抿着唇看向虎烬。
“老大，如果你和沈老大以后想去古熊部落，我……我就和你们一起走。”
虎烬皱起眉：“你不需要一直跟着我。你应该有自己的想法。”
“跟随老大，就是我自己的想法！”
虎元激动得直接站了起来。
沈砚宁赶紧示意他先坐下。
“我们还没有决定一定会去古熊部落。”她认真解释，“后天不是说好要回灵虎部落吗？既然答应了和你一起回去，我们就一定会先去看看。”
她对灵虎部落的印象确实很不好，最后应该也不会选择留下。
这次去就当去送虎元回家，顺便看看大老虎长大的地方，做一个了断。
“我们可是朋友呀。”沈砚宁笑着对虎元说。
虎元怔怔看着她，原本紧绷的肩膀一点点放松。
虎烬也示意他坐下。
“等这次回过灵虎部落，如果你还想跟我们一起离开，我不会拦你。”虎烬声音依旧冷淡，却没有再将他推远，“你也参与救了熊墩。以后想加入古熊部落，他们不会拒绝。”
虎元重重点头，重新坐回火堆旁。
沈砚宁将一根细韧藤弯成圆环，试着固定住接口。
“别多想了。”她轻声说，“等回到灵虎部落以后再决定吧。”