他把这一卷收回去，又取过另一卷来比。另一卷是值房报上去的水簿底稿，末一行落的是位号，笔迹与例底上那几行不同。他把两处并看了一回：同是山上的人写的，两处的手不一样。
他起身走到案后柜边，从最下一格里抽出那卷底稿。那一卷里有值房早年留下的例底，纸上有几行旧写法，是拿旧例落牌名时候写下的。他把这一卷摊在案上，找到那几行字，一个字一个字看过去。
旧写法里，「何」字那一头是一撇，收笔往左下带；村外与山里写字的人，一撇带得直的多。
他把这一处记在心里，没有落笔。
「这一趟够了。」他说，「你回去跟执事说一句：签条见着了，先别动，拓一张送来。」
外甥收好搭子，退到门口，回头又站了一下。
「先生。」
「说。」
「村里那几个老人说的还有一句。」他说，「他们说，何家出了个在山上当差的，早先年年往村里寄东西。后来断了。断了有三年。」
「寄的是谁的名。」
「寄的都是何家两个字。」他说，「早年寄东西的条子，跟这两个冬天签条上的字，老人说看着像。」
他走了。
门口的风把那张小纸吹起一角，夜宸伸手压住。他把纸按在案上，照着上头的五条又抄了一份，抄的时候把第三条里那一句「这一家没有绝」圈了出来。
夜宸站在门口看他下坡，看那件旧布搭子在雾里小下去。回来他把备考翻开，落了一行。
何家坳：坟头新土一年添过不止一回，碑后换、字浅笔飘，村里三年无人回；祠堂门口年年有米有炭，签条写何家，送货人不落名；铜铺钥新、门环不锈。
写完他添第二行。
人没有回村，账没有停。
他把笔搁下，坐在案后，把案上那五条又看了一遍。看到写着铜铺的那一段，他用手指在纸上点了点。
「铺子关着，锁是新的。」他说。
老差役在旁边添了一句：「先生，锁是新的，说明有年头没开了。」
「锁新，是后换的。」夜宸说，「换锁的人来过，来的时候没有进村。」
夜宸说，锁上落灰，说明换锁的人换完就走了，没有进铺子；门环不锈，说明门环这一两年还被人摸过。灰落在一处，手摸在另一处。
他又问外甥，祠堂门口那两回的东西，是米还是炭。外甥说头一年是米，第二年是炭，都是粗的，不成担。夜宸把这一句添在纸上。
他把外甥送出门，看着那件布搭子下坡。回来他把案上写着铜铺的那一段又看了一遍，看到末了添了半行：铺子关了，年年有人以铺子的名往村里送东西，送东西的人不落名。他把这半行与上头那一行并在一处，用镇纸压住。
他把五条收进备考，另抄一份，压在案头格签后头。