第二天一早，沈夜又去了林府。
这一回，他没有等门房通报，直接递了昨晚林正清给他的一枚信物。灰衣小厮看了信物，低声道：“沈公子，老爷在书房等您。”
沈夜心里一动。
林正清，又料到他会来。书房的门，虚掩着。沈夜推门进去，林正清正坐在书案后，面前摊着一封信，眉头微皱。
见他进来，林正清把信收进抽屉，抬起头：“坐。”
沈夜在对面坐下。
他没有绕弯子，开门见山：“大人，学生昨夜回去，想了一夜。学生想通了。”
他确实想了一夜。
从林府出来，他一路走，一路想。回到住处，躺在床上，又翻来覆去到半夜。
他想明白了。
天命阁盯着他，躲是躲不掉的。与其一个人在暗处摸索，不如找一个人，一起趟这趟浑水。
林正清，就是那个人。
“想通什么了？”林正清问。
“大人查了二十年，查到天命阁，却一直进不去。”沈夜道，“学生想，大人缺的，是胆量吗？不是。是人手吗？也不是。大人缺的，是一个能看懂天命阁的人。”
林正清的眉毛，轻轻一挑。
“你？”他道。
“学生不才，但学生，确实能看到一些，旁人看不到的东西。”沈夜斟酌着道，“大人昨夜说的气运结晶，学生知道它们长什么样，也知道它们藏在哪里。”
林正清的目光，沉了下来。
“你这话，是什么意思？”他道。
“学生想与大人结盟。”沈夜道，“大人提供情报，学生提供门路。合则两利，分则两伤。”
书房里，安静下来。
林正清没有说话，只是看着沈夜，目光沉沉的。
过了好一会儿，他才开口：“沈夜，你可知道，跟我结盟，意味着什么？”
“学生知道。”沈夜道，“意味着，学生往后，再也退不出这趟浑水了。”
“那你还敢来？”
“学生没得选。”沈夜道，“天命阁盯上了学生，学生躲不开。与其一个人瞎撞，不如找个帮手。”
林正清看了他很久。
然后，他忽然笑了。
“好。”他道，“好一个没得选。”
他站起身，走到书案前，从抽屉里，取出那封信，摊在桌上。
“既然要结盟，那就先让你看点东西。”林正清道，“这是我昨夜收到的信。我放在天命阁那边的一个眼线，传来的。”
沈夜低头看去。
信纸上的字迹，潦草，像是匆忙写就的。有几处，墨水还没干透就被叠了起来，晕开一团团模糊的墨点。看得出，写信的人，写得很急。
有些话，大约是来不及斟酌，就落笔了。
“西北的驿站，最近三个月，进出的商队，比往年多了三倍。”林正清道，“而且，这些商队，全都绕开了官道，走的是沙漠里的野路。”
“商队？”沈夜皱眉。
“对。”林正清道，“表面上看，是西北的皮货生意。可我查过，这些商队，没有一家，是正经做皮货的。”
“那他们运的是什么？”沈夜问。
“不知道。”林正清道，“我只知道，这些商队，最后都消失在同一个方向。”
他指了指地图上那个黑点。
“天命阁的方向。”
沈夜的心，沉了一下。
“大人觉得，天命阁，在集结人手？”他道。
“有这个可能。”林正清道，“三个月，三倍商队。这么大的动静，要么是他们在筹备什么大事，要么……”他顿了顿，“是他们在等什么。”
沈夜心里一动。
“等什么，比筹备什么，更让人睡不着觉。”他道，“筹备，说明他们有目标。等待，说明他们在等一个机会。后者，往往更危险。”
“等什么？”沈夜问。
“等一个时机。”林正清道，“比如，一个能让大乾朝，上下动荡的时机。”
沈夜的呼吸，微微一滞。
他忽然想起，殿试的日子，就快到了。
会试，殿试，新科进士。
朝堂上，恰是新旧交替、暗流涌动的时候。如果天命阁要动手，这个节骨眼，确实是再好不过的时机。
“大人，”沈夜斟酌着道，“学生有一个想法，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“学生觉得，天命阁的目标，恐怕，从一开始，就不仅仅是那些气运之子。”沈夜道。
林正清的眉头，皱了起来：“那是什么？”
“是大乾朝的国运。”沈夜道，“学生昨夜看大人那幅图，各地的气运，都在往西北流。那些气运，抽干了，总得有个去处。”
“你的意思是……”
“天命阁，在养一个东西。”沈夜道，“用整个大乾的气运，在养一个东西。”
他前世做游戏，见过不少类似的设定。越稀有的资源，越要花大力气去养。养出来的东西，要么是终极BOSS，要么，就是一件能翻盘的底牌。
天命阁抽了这么多年的气运，要是只是为了一颗两颗结晶，早就该收手了。
他们一直在抽，一直不够用。
那只能说明，他们养的那个东西，胃口很大，大到整个大乾的气运，都填不满它。
林正清的脸色，微微变了。
他沉默了。
过了很久，他才开口，声音有些干涩：“我查了二十年，一直以为，天命阁是在收集气运，是想要长生，想要成神。可我从来没想过……他们会是在养一个东西。”
“大人没想过，是因为大人没有看到过天命阁的标记。”沈夜道，“学生看到过。”
他从怀里，取出那块铁牌。
布条缠得严严实实的铁牌。