【距离正式启动：十二个时辰。】
沈夜的心，猛地沉了下去。
他定了定神，又试着打开中断指令。
【中断指令：已登记。触发条件：检测到收割程序启动时，自动执行。】
还在。
那道保险，还在。
他稍微松了口气。
十二个时辰。正好是明天，萧寒弹劾指挥使的时候。天命阁，已经准备好了。沈夜攥紧铁牌，快步往锦衣卫所走去。他必须，在今晚，把一切都安排好，一刻都不能耽搁。
到锦衣卫所的时候，天已经擦黑了。
萧寒正在屋里，擦拭他的官服。
明天要穿的那件。
“沈兄？”他见沈夜进来，有些意外，“你怎么又来了？”
“出了点事。”沈夜道，“你的收割程序，预启动了。”
萧寒的手，停住了。
“预启动？”他道，“什么时候的事？”
“就在刚才。”沈夜道，“倒计时，十二个时辰。”
萧寒低头，看着手里的官服。
“十二个时辰，”他道，“正好是明天开审的时候。”
“对。”沈夜道，“天命阁，要在你弹劾指挥使的时候，收割你。”
萧寒沉默了一会儿。
“那不是正好？”他道，“他们要来，就让他们来。”
“萧寒！”沈夜道，“你……”
“沈兄，”萧寒抬起头，“我等这一天，等很久了。”
沈夜看着他，半晌说不出话。
他发现，萧寒真的长大了。
“明天，”沈夜哑着嗓子道，“你记住，无论发生什么，都别慌。”
“我知道。”萧寒道，“有你在，我不怕。”
沈夜看着他，点了点头。
他转身要走，又被萧寒叫住。
“沈兄，”萧寒道，“明天要是……我出了事，你替我，看看我爹。”
沈夜的脚步，顿住了。
“你不会出事。”他道。
“我知道。”萧寒笑了一下，“我是说万一。”
“没有万一。”沈夜道，“你记着，我不会让你出事。”
他说完，没有回头，大步走了出去。
回到林府，夜已经深了。
林正清还没睡，坐在书房里等他。
“怎么样？”他问。
“收割程序，预启动了。”沈夜道，“倒计时十二个时辰。明天，天命阁就会动手。”
林正清的脸色，沉了一下。
“明天，”他道，“老夫会安排人在宫里接应。萧寒要是真在御前出了事，老夫会尽力替他周旋。”
“多谢大人。”沈夜道。
“沈夜，”林正清道，“明天的棋，你能下到哪一步？”
沈夜想了想，道：“下到，萧寒活着。”
“你自己呢？”林正清道。
沈夜没有回答。
林正清看着他，长长地叹了口气。
“老夫知道，劝不住你。”他道，“那就，保重。”
夜里，沈夜躺在床上，却怎么也睡不着。
他摸出铁牌，打开面板。
面板上，那行红色的字，还在闪烁。
【距离收割程序正式启动：十一时辰三刻。】
时间，又往前走了一小截。
到了后半夜，他再打开面板。
【距离收割程序正式启动：七时辰两刻。】
天快亮了。
他盯着那行字，看了很久。
明天，就是决战了。他闭上眼，把明天的每一步，又在心里过了一遍。萧寒，陆苍，林正清，还有他自己。
每一环，都得扣紧。
每一环，都不能错。
他把铁牌放回枕下，重新躺下。窗外，月亮被云遮住了。屋里，黑漆漆的。他听着自己的心跳，一下，一下。像是也在倒计时。
不知过了多久，他才慢慢地睡过去。
这一夜，他做了很多梦。梦里，有青竹镇，有县学，有赵铁牛，有萧寒。梦的最后，他看见一道光，从天上落下来。
他猛地睁开眼。
天，已经蒙蒙亮了。今天，就是决战的时刻。他翻身坐起，穿好官服。出门前，他摸了摸怀里的铁牌。
铁牌温热，安安静静的。
他又摸了摸腰间，那里别着一枚瓷瓶。
陆苍的血。
三把钥匙，他带了两把在身上。
还有一把，在萧寒体内。
沈夜深吸一口气，推开门。
清晨的风，迎面扑来。
他迈步走了出去。
今天，他不打算退。
同一时刻，锦衣卫所的后院里，萧寒也起了身。他对着铜镜，整了整官服。那件官服，他昨晚擦了三遍，叠得整整齐齐。
他摸了摸腰间的奏本。
那里面，是他大半年的心血。
他深吸一口气，推开门。
天边，刚泛起一线鱼肚白。今天，他要去做一件，他这辈子，最重要的事。他走出锦衣卫所的大门，往宫城的方向走去。
身后，晨光，正一点点亮起来。镇邪司的屋顶上，陆苍抱着刀，坐着。他看着萧寒的身影，从街角拐过，消失在晨光里。
“小子，”他低声道，“走稳了。”
城东的林府，沈夜也迈出了大门。
他抬头看了看天。
今天，是个好天气。
适合，做个了断。
他收回目光，迈步往宫城的方向走去。
身后，林府的大门，缓缓合上。
清晨的风，拂过他的衣角。
今天的京城，看起来，跟往常没什么两样。