那条空隙像一道被劈开的寂静。
潜龙三号的引擎声在共振通道内被压缩成一种沉闷的嗡鸣。不再有外壳被碎屑撞击的密集脆响。连最细微的金属颤音都消失了。
林野维持着双掌贴合操控台的姿势。感知系统里那条正弦波形的路径清晰得像用激光刻上去的。他每隔十几秒就报出一个航向偏差值，小数点后两位。
老韩的手稳得不像话。每次微调都在林野话音落下的瞬间完成，操杆的幅度肉眼几乎看不出变化。但舱体的航迹确是在沿着那条无形的波形轻轻摆动。
苏清禾盯着侧舷窗外。能量碎屑贴着舱壁飞掠而过。最近的一块不到半米。暗紫色的表面爬满了裂纹，像一颗随时会炸开的玻璃珠。但它没有靠近，就被某种力场拨开了。
这条通道的长度，老韩忽然开口，嗓子里像是塞了砂纸，你感知到尽头了吗？
林野没睁眼。还在延伸。波形在往下走，频率逐渐收敛，每过一段距离收缩一个周期。
收缩周期？
就像——林野顿了顿，在脑内组织语言，有人在拧一条毛巾。一路往下拧，越拧越紧，最后会汇聚到一个点。
苏清禾从座椅上微微前倾：那个点就是刻痕标注的空腔入口？
大概率是。
潜龙三号继续下行。外部辐射数值在缓慢攀升，但始终没突破舱体防护的阈值。林野的感知系统里，那股地核能量的脉动越来越清晰。它已经不再是单纯的了。
它变成了某种几乎有实体的东西。像一股温热的风拂过神经末梢。带着深埋在地底亿万年的重压和密度。
三十二分钟后，通道两侧的岩壁忽然收窄了。
老韩立刻减速。潜龙三号在近乎静止的状态下缓慢滑行。前方三米处，通道直径从原本的十米左右骤缩到不足四米。
岩壁表面不再是粗糙的熔岩凝结物。而是一种墨绿色的致密岩体。布满细密的纵向纹路，看着像古老树干的年轮被拉伸了几千倍。
蛇纹岩。苏清禾认出来了，深部地幔的典型变质岩。这里的温度应该超过一千二百度了。
舱体外壳温度正常。老韩扫了一眼数据面板，隔热层还能扛。
林野忽然睁开眼。
潜龙三号稳稳悬停。林野把右手从操控台上抬起来。他感觉到食指指腹有微弱的刺痛。和之前按进岩台凹陷时的感觉一模一样。
他从座椅上起身，走到侧舷窗边。仔细打量那些墨绿色岩体上的纹路。
不是天然形成的。他说。
苏清禾凑过来。透过舷窗的防护玻璃，她看见林野指着一条纵向纹路中间的小段。那里有一个非常浅的、几乎要磨平的同心圆轮廓。只有指尖大小。边缘被地质变动挤压得略微变形。
但确实是人工刻痕。
这一段岩层估计有几十亿年历史了。苏清禾低声说，刻痕被包裹在变质岩里……要么是刻上去之后这片岩层才变成这样，要么就是——
它们比这片地幔岩层更老。林野接上她的话。
船舱里安静了半秒钟。比地幔变质岩更老的人工刻痕。这意味着它们形成的时间甚至可以追溯到地球早期地质活动之前。
谁刻的？用什么工具？在足以融化金属的高温高压环境下留下这些标记？
这些问题堆在每个人脑子里。没人敢先开口。
老韩打破了沉默：现在不是考古的时候。通道缩窄了，继续往前走还是怎么着？
林野重新回到操控台前，闭眼感知。那股能量脉动在缩窄通道的后方变得更集中了。像小溪汇入河床，从分散变得聚拢。
他把食指尖端的微弱刺痛和脉动的波形做了一次对照。发现波形收缩的周期和墨绿色岩体上那些纵向纹路的间距高度吻合。
他说，但速度降到三分之一。
潜龙三号以近乎步行的速度滑入缩窄通道。舱体两侧的余量不足半米。老韩把侧舷的小型推进器调成了精准模式。每一个微小的航向修正都伴随一次短促的侧推点火。
墨绿色岩壁上的纹路在舷窗外缓缓流过。林野的感知系统捕捉到了一种规律——每经过一组纵向纹路，能量脉动就会产生一次微弱的增益。像琴弦被拨了一下。
他在脑海里把沿途感知到的所有增益点串联起来。地表的岩台。浮空裂隙层里的刻痕密集区。地幔流体主脉中的能量汇聚点。狂暴带入口处那三十组同心圆标记。以及现在这些墨绿色岩体纹路中的隐藏刻痕。
它们在空间中形成了一个精确的螺旋网络。每一个节点都在把能量向更深处传导和放大。
这不是地图。林野忽然说。
苏清禾转头看他：什么？
唐冉复原的那张图，我一直以为是路标系统，告诉我怎么走。但现在我感知到的所有节点串联起来之后——
他睁开眼。瞳孔里有暗金色的流光一闪而过。
这更像是一套共振放大装置。每一个刻痕点都是能量转换器，把地核向外辐射的原始能量逐级提取、整形、聚拢，最后送到最底部那个空腔里去。
老韩骂了一声：所以那个空腔是个能量接收器？谁他妈在地心里装了这么大一个玩意儿？
不知道。林野说，但赵振邦肯定知道。
提到赵振邦的名字时，林野的感知系统里忽然多了一个异物。在能量脉动的背景中，出现了一个频率完全不同的微弱信号。它不来自前方深空。不来自侧壁岩层。
而是来自他们刚刚经过的那段狂暴带入口的方向。
林野猛地回头。视线当然穿不透厚重的舱壁。但他的感知到了——狂暴带入口的能量乱流中，有一艘小型深潜器正在以极高的速度穿行。外壳涂装和潜龙系列完全不同的暗灰色。推进器喷射的尾焰在乱流中撕开一道短暂的空隙。
有人在跟进他们。
老韩，加速。林野的声音陡然压低。
老韩一句话没问，直接推杆。潜龙三号在缩窄通道里瞬间提速。侧舷推进器连续点火。舱体左右摆荡着躲避两侧岩壁的凸起，发出密集的金属刮擦声。