那是唯一的破绽。
刀锋精准地插入旧伤口中，顺着赵四昨晚切开的缺口继续深入。
寒息在刀锋没入伤口的一刻释放，冰冷的气息直接灌入了它体内的肌肉和血管之中。
红眼魑魅的身体剧烈痉挛。
从内部被冻滞的感觉让它发出了一声从未有过的惨嚎。
那声音不像是动物的叫声，更像是金属被硬生生折断时发出的刺耳尖啸。
三息。
陆澈没有拔刀。
他双手死死攥着刀柄，借着自身体重将刀刃往更深处压。
骨头的阻碍传来。
颈椎。
他咬牙加力。
铁臂三层加铸骨中品的全力，在寒息冻脆了颈部组织的情况下，刀刃一寸一寸地切入椎骨。
咔。
第一节颈椎断裂。
红眼魑魅的四肢突然失去了力量，像是被抽走了脊梁骨。
它的身体朝前栽倒，带着陆澈一起摔在地上。
但它还没死。
那双猩红竖瞳中光芒仍在，大嘴痉挛着张合，像是想咬什么却使不上力。
暗红纹路还在缓缓流动，但速度越来越慢，像是一盏快要燃尽的灯。
陆澈从它身侧翻滚起来，拔刀，双手高举过顶。
最后一刀。
他将所有剩余真气灌入刀身，对准那道已经切开了大半的颈部创口，垂直劈下。
咔嚓！
头颅分离。
扁平的魑魅头颅在地上滚了两圈，那双猩红竖瞳瞪得浑圆，其中的光芒在三息之内缓缓熄灭。
暗红纹路如同断电般从亮变暗，最终彻底消失。
全身的黑色黏膜开始以肉眼可见的速度萎缩干裂，像是失去了某种维持它活性的能量源。
死了。
彻底死了。
陆澈单膝跪地，喘得像拉坏了的风箱。
双臂酸麻到几乎失去知觉，气海中的真气一滴不剩。
全身力竭。
但他的嘴角微微上扬了一下。
杀了。
脚步声从坡上传来。
两名护卫举着火把跑到跟前，看见地上的魑魅尸体和跪在一旁喘气的陆澈，都愣住了。
“这……你一个人？“那名护卫话没说完便哑了声。
他的目光落在那颗已经停止滚动的魑魅头颅上，再看向陆澈腰间的武刀
——刀身还在滴黑血，刃口处残留着薄薄的一层白霜尚未消散。
另一名护卫半蹲下来，用火把凑近照了照魑魅的颈部断面。
“寒器？“他低声喃喃，声音里有几分难以置信。
陆澈没有回答，撑着膝盖慢慢站起身。
双腿还算稳。
他将武刀在魑魅的黏膜上蹭了两下，将刀血擦净，重新插回刀鞘。
“找根绳子，把头颅和尸体捆好。“他对两名护卫道，“留着给唐巡检验看。“
两名护卫对视了一眼，其中一人连忙解下腰间的备用缚绳，动手处理尸体。
另一人盯着陆澈看了片刻，欲言又止，最终转过身去帮忙。
陆澈在一旁坐下来，运转吐纳术，一点一点回气。
气海太空了。
以他现在的状态，一只普通的铸骨境下品若是偷袭他，他都未必能反应过来。
不能在外面久待。
等两名护卫将尸体处理好，他起身交代了一句：
“告诉唐巡检，洞里那只跑到坡顶来了，让我碰上，解决了。“
他没等对方回应，顺着来路下了荒坟坡。
……
归途上，风从海面吹来，带着咸腥的气味。
村中有几盏灯火透过窗纸映出昏黄的光晕，远处的海面上，武备司那艘船的青色桅灯依旧亮着，稳定地注视着枯骨滩。
陆澈的脚步很慢，一边走一边回复着气力。
等走到柳三娘家巷道口时，他的真气已经回了一成出头，手脚终于不那么发沉了。
他没有去敲门。
小蛮在那里睡着，不必惊动。
绕回自家院落，翻墙，落地，关门。
他在石阶上坐了很长时间，仰头看着厚云遮蔽的夜空。
红眼魑魅死了，但今晚它身后那两只大魑魅的事仍悬着。
唐巡检白天进洞杀了两只，受了伤，洞里是否还有更多，没人说得清楚。
另外还有那股从深渊底部投来的注视。
那东西不是魑魅。
陆澈低头望着自己的手。
手背上有几道浅浅的划痕，是在碎石坡上翻滚时蹭的。
石肤挡住了大部分损伤。
不够。
还是不够强。
他闭上眼，深吸一口气，开始运功。