探子夜探的事，第二天一早就通报给了所有人。
大家心里都更绷紧了一根弦，却也没乱了阵脚。该加固结界的加固结界，该整理物资的整理物资，日常的委托也没全停 —— 总不能因为对方踩点，就关门不做生意了，只是远地方的委托一律推掉，只接缓冲区以内的活，确保随时能赶回来。
第二天上午，事务所刚开门，就有个穿着考究的中年男人找上门来。
男人姓周，是城郊周家村的住户，穿着一身熨得平整的长衫，手里拎着个皮质公文包，满头是汗，脸色发白，看起来熬了好几个通宵，眼底全是青黑。他进门就攥住肖风的手，声音都带着颤：“肖所长！您可得帮帮我们家！我们家老宅闹鬼了！再这样下去，一家人都要熬不住了！”
肖风请他坐下，苏晚端了杯温茶过来，周老板喝了两口，情绪才稳了点，断断续续把事情说了清楚。
那座老宅是他爷爷传下来的，有上百年历史了，平时没人住，就放些旧家具杂物。从半个月前开始，每到半夜，阁楼上就有动静，像是有人穿着布鞋来回走，哒哒哒的，还伴着细细的呜咽声，像哭又像叹气。家里雇的看宅老人半夜上去看过，什么都没找到，转头就吓病了，说什么都不肯再去。一家人本来想搬回去住，这下谁敢去，都快愁白了头。
“委托费不是问题！” 周老板拍着公文包，语气急切，“只要能把那东西清走，多少钱都好商量！我们一家子实在是熬不住了，再闹下去，老人孩子都要吓出病了！”
肖风听完，心里快速盘算了一下。周家村在城郊，刚好卡在缓冲区的边缘，离东区不远，正好顺路探探归墟会外围的动静。而且只是老宅闹鬼，大概率是低阶魂蚀者，风险不高，三个人去足够，家里也能留足人手守备。
“接了。” 肖风点头，“我们今天就过去。”
“我也去！” 陈默立刻举手，声音虽然还有点发虚，却很认真，“我…… 我能感知魂蚀者的气息，找得准，可以帮忙。”
“我也去。” 江哲推了推眼镜，平板已经调了出来，“老式老宅结构复杂，容易聚阴藏污，我可以建模分析结构，排查死角和暗格，效率更高。”
“行，就咱们三个去。” 肖风拍板，转头看向王虎，“王虎，你带其他人留守事务所，结界刚加固完，你盯着点。归墟会的人说不定会趁我们出门搞小动作，别松懈。”
“为啥不让我去啊？” 王虎一脸委屈，攥着拳头，“我去了一拳一个魂蚀者，多快啊！我也想出门活动活动。”
“家里得留个能镇场子的。” 肖风拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“你在这儿，我出门才放心。真有情况，你能扛住第一波。”
这话听得王虎浑身舒坦，立刻就不委屈了，拍着胸脯保证：“放心去！有我在，一只苍蝇都别想飞进来！”
陈默在旁边偷偷松了口气。有王虎守家，确实安心多了。
三人简单收拾了装备，揣上净化符和探测魂器，跟着周老板出了门。周家村在城郊南边，距离平安街大概十公里，坐城郊专线公交车要半个多小时。
车上人不多，晃晃悠悠的。陈默紧张地攥着衣角，坐得笔直，躲躲从他口袋里探出小脑袋，黑溜溜的眼睛警惕地打量着车厢四周，像个小小的巡查员。
“别怕。” 肖风坐在他旁边，笑着拍了拍他的胳膊，“就是普通的低阶魂蚀者，没危险。就当出门练手了。”
陈默点点头，深吸一口气，努力让自己平复下来。他知道自己胆子小，可总不能一直躲在大家身后，能多做点事，就能多帮上一点忙。
江哲坐在靠窗的位置，平板上已经调出了周家村的地形地图，指尖划来划去，在老宅的位置标了个红圈，嘴里低声念叨：“靠山而建，北高南低，光照不足，本身就容易聚阴。要是宅子格局再差点，滋生魂蚀者很正常。”
肖风凑过去看了一眼：“你觉得会是普通污染滋生的吗？”
“不好说。” 江哲摇头，“得去现场看魂力残留的属性。如果是普通阴魂，那就是老宅自己聚出来的；如果带归墟的浊气，那就和他们脱不了干系。正好顺道查一查。”
公交车晃晃悠悠，终于开到了周家村村口。三人下车，跟着周老板往村里走。周家村是典型的江南古村，白墙黑瓦，巷子里铺着青石板，小桥流水，看着宁静古朴。越往村子深处走，空气里的阴凉感就越重。
“就是前面那座。” 周老板指着村子尽头的一座老宅，声音压得低低的，像是怕惊动了里面的东西。
肖风抬头看去，一座三进三出的老宅坐落在山脚下，院墙上爬满了深绿色的爬山虎，大门上的朱漆早就斑驳脱落，露出里面暗沉的老木。整座宅子笼罩在一层淡淡的阴郁里，明明是白天，却透着股化不开的沉，让人莫名觉得压抑。
“这宅子……” 陈默皱起眉头，闭上眼睛感知了几秒，“确实有魂蚀者的气息，但很淡，攻击性也弱，不像是狂化的那种。”
“先进去看看再说。” 肖风说。
四人走到老宅门口，周老板掏出钥匙，手却在微微发抖，钥匙串叮当作响，半天都对不准锁孔。他尴尬地笑了笑：“让几位见笑了，我…… 我实在是有点怵这地方。上次我进来一趟，后背凉了一整天，回去就发了低烧。”