纸条上写着一个地址：江州市老城区·城南巷17号·退休老探员周德明。
没有署名，没有落款，连折痕都刻意弄得随意，像是随便折的。但肖风知道，这个地址是刘芳查到的——她在暗处盯着赵磊，也盯着当年白建军案的所有关联人，手里攥的证据比他们明面上查到的多得多。她不拿出来，只递线索，让对方自己查，自己拼，自己决定什么时候动。这是老外勤的谨慎，不把自己暴露在明处，也不干涉别人的判断。
肖风第二天一早带着白晓去找那位周德明。
白晓接到电话就赶过来了，外套扣子都没系，头发被风吹得乱蓬蓬的，眼睛亮得吓人，攥着她那本磨破边的小本子，指节发白。她等这一天等了十一年，从扎羊角辫的小姑娘等到长成独当一面的探员，就为了摸到真相的边。
城南巷在老城区最偏的角落，巷子窄得只能过一辆三轮车，两边是灰扑扑的砖墙，墙根长着青苔，头顶晾着花花绿绿的衣服，水滴从衣角往下掉，砸在青石板上啪嗒啪嗒响。巷子很深，曲里拐弯的，像藏着很多老故事。
17号是巷子尽头的一扇木门，门板上的红漆剥了大半，露出底下发灰的木头，门环锈得发绿，挂着半圈蜘蛛网。
敲了三遍门才有人应。
“谁啊？”苍老的声音，从门后面传来，带着警惕，像防着什么。
“周老，我姓肖，平安街13号事务所的。”肖风说，声音不大，隔着门传过去，“想跟您打听点事。关于白建军的。”
门后面安静了很长一会儿。
然后门开了一条缝。
老人的脸从缝里露出来，皱纹深得像刀刻，眼窝深陷，但眼神清亮，不像一般退休老人的浑浊。他上下打量了肖风一眼，又看了看旁边的白晓，目光在白晓脸上停了两秒——他认出来了，这姑娘长得像白建军，像一个模子刻出来的。
“进来吧。”门开大了一点。
屋里又小又旧，一张单人床，一张方桌，两把椅子，墙角堆着旧报纸和暖水瓶。桌上摆着搪瓷茶缸，缸壁磕得掉漆，露出底下的铁皮。窗户糊着报纸，光从报纸的破洞里漏进来，细细的一条，像把屋子切成两半。空气里有淡淡的樟脑丸味道，还有旧报纸的油墨味。
白晓一进门就攥紧了手里的本子，指节发白。她找了这么多年，跑了这么多路，今天终于走到了一个可能知道真相的人面前。心跳得很快，撞得胸口疼。
周德明给她倒了杯白开水，搪瓷缸磕在桌上，闷响一声。他自己不喝，靠在床头，双手叠在肚子上，慢慢开口。
“白建军，我老搭档。”他的声音很慢，像在回忆一条很长的路，“九八年那会儿，我俩在外勤队搭档了三年。他比我大五岁，干活比我猛，脑子比我活，人也比我轴。认准的事，八头牛都拉不回来。”
白晓攥着杯子，手指在抖，水洒了一点在桌面上，晕开小小的水渍。她没擦，就盯着周德明，生怕漏听一个字。
“他出事前一个礼拜，找我喝过一次酒。”周德明抬头看着天花板，像透过糊报纸的窗户在看很多年前的夜色，“那天他喝多了，说了些平时不会说的话。他说他查到了鹰派和归墟会私下交易的证据，不是一笔两笔，是系统性的——鹰派给归墟会开绿灯，让归墟会在江州设据点、搞阵法、抓异化者；归墟会给鹰派提供抓捕指标和稀有魂材，充赵磊的业绩。两边互利互惠，好几年了。”
白晓倒抽一口冷气，手猛地攥紧杯子，杯沿都被捏变形了一点。
这些她之前猜过，可从老人口里说出来，还是像一块石头砸在心上。
“那证据呢？”白晓声音发紧，带着点颤，“证据在哪？”
“他出事之前藏起来了。”周德明闭了闭眼，“他没告诉我藏哪了，只说‘放在老地方，等安全了再取’。我问什么老地方，他没细说。只说那地方最安全，没人敢随便动。”
客厅里安静了几秒。