阎埠贵刚抬起的手又放下了。他本想提议由文化最高的人主持，想到自己的私换粮票记录，决定先不抢这个风头。
聋老太拄着拐杖到场，口口声声说中海孝顺，粮票都是她逼着要的。王干事请她先解释为何厂内票在她木匣、为何对一大妈谎称断粮。老太太立刻装聋，拐杖敲得再响，也没人替她把问题盖过去。
一大妈坐在人群后面，主动交出家中现存粮食与易中海曾带回物资的记录：“我能证明的都写。我不知道的，不再替他说绝不可能。”
这一句话比哭骂更彻底。易中海多年经营的好人形象，先从最亲近的人那里断了根。
贾张氏很快坐地召老贾：“老贾啊，你儿子差点让人害死，现在还要停工作，一家老小可怎么活！都怪何雨柱把事情闹大，厂里应该赔粮赔钱！”
何雨柱把记录纸递给她：“您可以申请困难救助，也可以等事故责任认定。若指控我导致事故，请再说清楚，我替您递交。”
“要不是你查票，师徒能闹翻吗？”
“照您的意思，发现偷粮的人比偷粮、杀人的人有罪？”
贾张氏哭词卡住。围观者这次没有劝何雨柱让步，反而有人提醒她，丈夫活着、粮也藏过，先把自家账交代清楚。
秦淮茹抱着孩子站起来，泪水无声地落：“柱子，东旭停职，家里真撑不住。你能不能先帮到调查结束？”
何雨柱看着她，前世桥洞的寒风仿佛又从院门灌来。
“街道救济我不拦，全院自愿互助我可以按收入出自己那份。让我单独养贾家，不行；拿孩子逼我接贾东旭的责任，也不行。”
“你以前不是这样。”
“所以我以前死得连条狗都来咬。”
没人听懂全部意思，许大茂却抬头看了他一眼。
会议将散时，邮电支局送来首批旧汇款查询结果。三组编号均真实，寄款人何大清，代领人易中海；两笔附言明确写着转交何雨柱、何雨水生活。金额和后续八笔仍待核查，但易中海再不能说何大清从未寄过。
何雨水把盖章回函握在手中，没有哭，也没有当众喊父亲。她只让王干事将材料登记，等全部查完再决定如何追偿、是否去保定见人。
何雨柱把西耳房钥匙重新交给她：“你的饭、钱、房和答案，都由你自己拿着。”
夜深后，四合院终于安静。
许大茂坐在何家门槛上，仍惦记一件俗事：“我这次立功，厂里能不能把黑市那回从轻？”
“该说明就说明，别拿作证抵账。”
“我就问问。”他撇嘴，“还有孙大夫的药，明天你陪我复诊。大夫若说能治，你找来的药材得按正规来路走。”
“知道。先把你身体治好，再跟娄晓娥好好过。”
“你怎么比我爸还操心？”
两人照旧互相嫌弃，却没有谁再叫谁傻柱、坏种。
何雨柱关门后进入空间。三亩黑土上的冬菜已冒出新叶，静止仓库里分开放着汇款抄件、票号记录、许大茂证言和每一张盖章回执。
易中海只是第一笔。
聋老太算计何大清与许家的旧账、秦淮茹前世骗房、棒梗偷盗成性、贾张氏吞食全家、刘海中的官迷、阎埠贵的算盘，都还远没有结清。轧钢厂之外，还有黑市、城外荒地、越来越长的时代道路。
何雨柱抓起一把黑土，让它从指缝慢慢落下。土粒落回田垄，旁边的冬菜叶子沾着泉水，仓库木架上那几只信封却干干净净，一张也没有少。
他把汇款回函单独压到最上层，又将许大茂的证言副联换了个不容易受潮的位置。
门外的四合院还在睡，账本已经翻开了下一页。