“下回买旧货，走正门。”
“记住了。”
何雨柱走出管理点，脚趾已经冻得发木。空间让布袋和篮子没露在外头，却没有省掉这一个多时辰。更麻烦的是，老程这条线短时间内不能再碰。
他没回东口取价，转去国营旧货店。柜台后确实挂着两根锄头柄，一根裂了梢，一根只磨掉表皮。能用的那根比老程处的旧料贵近一倍。
何雨柱付钱时心疼，还是把小票一起收下。贵的不是木头，是这根木头以后放在院里，谁问都能说从哪儿买的。
回院路上，他在合作食堂窗口买了一个烤红薯。要钱也要粮票，红薯个头小，边缘还烤焦了一块。他掰下一半填肚子，另一半用纸包住带给何雨水。
许大茂在院门口等着，见他回来先围着转了一圈。
“没少胳膊，看来没被扣。”
“你挺盼着我少点什么？”
“我是在看你身上有没有盖管理点的章。”
“要不我给你脑门盖一个？”
许大茂躲开他的手：“老程呢？”
“墙洞里藏了三斤菜干和四张肥皂票，让人带去说明了。”
“那条路断了？”
“先停。”
“我那一分钱消息费呢？”
“巡查时辰是真的，给你。”
何雨柱摸出一分钱。许大茂接得飞快，嘴上还嫌为了这点钱骑半天车不值。
回屋后，何雨柱把旧货店多花的钱和白跑的时间记进账。空间里的货没少，不等于今天没有损失。老程若一时回不来，下一批蛋宁可留着吃，也不能急着换给陌生人。
消息却比他先一步进了院。
刘家二儿子下午去城西替车间拉零件，远远看见何雨柱从管理点出来。回院时他说的是：“何雨柱在那边等了一个多时辰，后来自己走的。”
刘家媳妇听成了“被盘问一个多时辰”。
话到贾张氏嘴里，又多出半截：“黑市抓住了，厂里说情才放。”
棒梗在旁边听得眼睛发亮：“我就说他的鸡蛋来路不正！”
“蛋怎么不正？”小当问。
“黑市的！”
“你看见了？”
棒梗被妹妹问住，抬手便要推她。秦淮茹拦住儿子，不是因为他造谣，而是怕他当着满院人的面又动手。
阎埠贵先来问何雨柱罚了多少钱。听说没有罚款、没有扣货，他马上改口：“我就知道只是例行询问。真有问题哪能自己回来？”
刘海中却背着手站到中院：“被管理点叫去，本身就影响大院名声。你应该把经过向邻居说明。”
“您上回去街道问房屋监督，也让办事员问了半天。”何雨柱道，“您先向全院说明了吗？”
“我那是正常咨询！”
“我这次也是询问后放行。”
“你去的是黑市附近。”
“旧货集归不归城西？国营旧货店也在那里。您说我倒卖，拿出货；说我被罚，拿出处罚。什么都没有，凭您官瘾大？”
院里有人没忍住笑了一声。刘海中脸涨得发紫，张嘴便要训人，何雨柱已经把国营旧货店的小票和锄头柄放到窗台。
“我买的是这个。谁说看见我卖货，让他站出来。”
没人站。
秦淮茹没有跟着婆婆喊。她先问棒梗：“刘家原话是什么？”
“说他从管理点出来。”
“说扣货了吗？”
“没有。”
“说厂里领人了吗？”
“也没有。”
秦淮茹低头把糊纸盒的浆糊抹匀，像是要孩子只记事实。
第二天一早，她却让棒梗去前院再听听：“别人怎么说，你回来告诉我。别提是我让你去的。”
棒梗答应得很快。
前院当时只有一句：“何雨柱没带东西，所以没扣货。”
等棒梗回到贾家，已经变成：“他提前把货藏了，巡查才没搜着。”
“谁看见他藏？”秦淮茹问。
“大家都这么猜。”
秦淮茹明知道这不是事实，没有让儿子回去改。她只叮嘱：“以后别说是你亲眼看见。”
棒梗跑去院里时，又把“大家都猜”说成了“大家都看见”。秦淮茹听见，没有追出去，只把他换下来的脏袖口泡进水盆。
水里那点蛋腥早洗没了。话却顺着前院门洞，又跑了一家。