许家父子推车进四合院时，中院已经摆上了三把椅子。
匿名反映先送到电影院。门房见纸上写着四合院地址，托跑片车的小王去轧钢厂附近捎一句，让院里派人来认。小王在厂门口碰上刘海中，只念了“放映下乡、鸡蛋粮票”几个字。刘海中没等许家回来，先让两个儿子挨家叫人。他嘴上说不是开大会，只是听取群众意见，自己却端端正正坐在中间，茶缸和搪瓷盆都摆齐了。
阎埠贵坐在左边，算盘压在膝头。聋老太拄杖站在后院门口，先问谁家蒸鸡蛋，没人接她的饭茬。
许富贵从旧工作本里取出匿名纸：“这是谁塞进电影院门房的？”
刘海中伸手：“先给我。既然反映的是大院住户，就该由院里处理。”
许大茂把纸往后一抽：“谁封的你官？前几天讨论房子挨的骂还没够？”
刘海中的脸一下沉了：“许大茂，注意态度！这上面写你借放映下乡倒换鸡蛋、粮票，已经影响到大院和单位名声。”
“你看过？”
“跑片车的小王念了几句。”
“他只替电影院捎话，你倒先替写信的人摆好会场了？”
“群众有顾虑，匿名也可以理解。”刘海中说完，又觉得这话没答到地方，端起茶缸抿了一口，里面其实早空了。
何雨柱从屋里搬出一只小凳，没给刘海中，放在妹妹门边让何雨水坐。他自己靠着门框：“行，既然要开，就把话说满。今晚谁说我和许家倒粮，谁把看见的时间、地方、东西讲出来。”
刘海中刚想接，何雨柱抬手拦住：“二大爷最后说。先让真正看见的人说。”
院里安静片刻。
贾张氏抱着胳膊先开口：“何家隔三岔五有鸡蛋味，这还用看？”
“闻见几枚？”
“谁知道你们躲屋里吃多少！”
“不知道，您就先歇着。”
“我怎么不知道？许家换过九个蛋，全院都传遍了！”
许大茂把小账本往桌上一拍：“九个。晓娥拿一个抵红头绳，裂的当晚吃了一个，罗家四个，丁家一个，孙姨一个，我留一个跑腿。九个刚好。谁说还有第十个，拿出来。”
阎埠贵下意识拨了几颗算盘珠：“数是对的。”
“三大爷，先别替我算。”许大茂把账本按住，“我跑一趟挣一个蛋，认。可纸上写我用放映车运货，谁看见鸡蛋上了公车？”
没人答。
秦淮茹抱着小当站在人群边：“大茂，大家也是怕你一时糊涂。你说清楚，事情过去就算了。”
“我说完了。轮到你。棒梗为什么在前院说何雨柱提前藏货？”
秦淮茹脸色一僵：“孩子听岔了。”
“从哪句话岔的？”
刘家二儿子被众人看着，只得站出来：“我只说看见何雨柱从城西管理点出来，自己走的。没说押，也没说藏货。”
棒梗躲到母亲身后：“大家都这么猜。”
“哪个大家？”何雨水问。
棒梗往前院指了一圈，没指住一个人。
贾张氏嫌孙子不中用，拍着腿骂：“还不是秦淮茹让他去听！一个孩子哪懂什么管理点？”
秦淮茹猛地回头：“妈！”
“你还叫他别说是你让的！”
两句话落地，秦淮茹想拦已经晚了。
“我只是让他听清。”她眼圈很快红起来，“东旭停工，家里全压在我一个人身上。院里要真有人倒粮，往后连累救济，我能不怕吗？”
何雨柱笑了一声：“你怕救济，便让儿子盯我。听见我自己走出来，不往回改，反倒添成提前藏货。秦淮茹，你这不是听消息，是等着我出事。”
“我没有！”
“那你现在让棒梗当着全院把话收回去。”
秦淮茹低头看儿子。
棒梗梗着脖子：“我又没说错！没货为什么去黑市？”
“我去买旧锄头柄。来路说不清，最后在国营旧货店买的。”何雨柱把新换的锄头往地上一立，“小票只能证明这根柄，证明不了我一辈子。你们谁要说我卖了什么，拿出那件东西。”
刘海中重重咳了一声：“何雨柱，你不要把问题推给孩子。管理点留你一个多时辰，这是事实。一个职工总往那种地方跑，本身就该向群众说明。”
“成。”何雨柱点头，“从您家先说明。”
“我家说明什么？”
“光天自己在水池边说过，两副旧鞋底换了煤球；光福拿着红薯干跟人显摆，说废铁片换的。三大爷拦门算旧报纸能换几根针，贾家拿代食品换粮，街道还有记录。困难年景，谁没淘换过一点？既然都得向您说明，今晚一个个来。”
人群顿时乱了。
刘光天先急：“那是我自己的鞋底！”
阎埠贵抱紧算盘：“旧报纸是我家的，正常互换，不能跟倒粮混为一谈。”
贾张氏跳起来：“我家什么时候换过细粮？谁看见了！”