多谢客官。她的声音很轻，可每个字都咬得清楚，抄书是铺子里的活。几位先生都接私活，不合规矩。客官若有书要抄，请交到柜上，排单子便是。
她顿了顿，把那半块干饼往袖子里收了收。
价钱，按铺子里的行价。
说完，她低下头，继续抄她的字。
笔尖落下去，稳稳的，一个字都没抖。
顾寒站在案前，看了她两秒。
这姑娘兜里连半块饼都要算计，却把送上门的三顿饭推了回去。
不是不饿。是她知道那三顿饭是什么——是施舍。吃了施舍，往后就得拿别的还，还多少，由人家说了算。
这个道理，顾寒在债主家的客厅里学过。
他十九岁那年，家里刚败。有一回去一个远房叔叔家借钱，那叔叔没借，留他吃了顿饭。饭桌上一屋子人都在劝他母亲，劝完了，那叔叔给他夹了一筷子肉，说孩子还小，慢慢来。
那天他端着碗，那块肉怎么也咽不下去。
——人可以穷，可以被人看不起，但不能被人可怜着。
十九岁的顾寒懂这个道理。十六岁的沈幼薇也懂。
他从怀里摸出一锭碎银子，放在柜台上。
定金。《小学集注》抄完给我留着，五天后来取。另外几本书，明天送到铺子里，排单子，等她抄。
墨掌柜接过银子，掂了掂，笑得眼睛都没了：成！不知是哪几部书？
一部《九章算术》。顾寒说，还有一部，是我自己攒的册子——加减乘除、斤两换算、利钱怎么算、赊账怎么记。字丑，你让她照抄，抄完我再润一遍。
墨掌柜的笑僵了半边。
客官这算术的书，谁买啊？
我买。顾寒说，我办了个学徒班，十来个孩子，等着这个当课本。
抄书的价——
按行价，一页不少。顾寒说，另外这部册子，抄一份，我给她再加两成工钱。
为什么加两成？
因为她抄这个的时候，得一边抄一边算。顾寒说，算错了，她得自己看出来。
转身要走，走到门口又停下，回头说了一句：
你的手裂成那样，握笔会漏墨。城南济生堂有冻疮膏，一盒三文钱。
门帘落下去。
铺子里，沈幼薇握着笔，看着案上那一小片被风吹得晃动的光斑。
她把笔放下，从笸箩里抽出小刀，低头削笔。
削着削着，停住了，抬起自己的右手看了看。
虎口那道裂口，被墨汁染黑了一半。
她看了一会儿，把手放下去，继续抄书。