晚上，铁柱回来了，带回来一个消息：
东家，那个青袍人，出城往东，进了——铁柱压低声音，进了皇城根下一条巷子。那巷子口有兵丁守着，我没敢再跟。
皇城。
顾寒的心往下沉。
他想起老朱。想起城门口那个要辣条的老头，想起他说咱也欠过，想起他说咱的眼睛比千里镜看得远。
现在，皇城根下的人，在查他。
是那个老头吗？是他派人来看我搬货的吗？
顾寒想了一夜，第二天一早，他做了个决定。
他要去见那个老头。
他不知道老头住哪儿，但他知道老头的习惯——三个多月前，他们第一次见面，是在城门外的墙根下。老头说过明儿这个时候，还在这儿。
那天之后，他们再没见过。
顾寒凭直觉，去了城门口。
他在墙根下站了一上午，没等到人。他想了想，又去了东市——老头第一次买辣条的地方。也没等到。
晌午，他蹲在东市的墙根下，啃着一个烧饼，心里忽然有点荒诞：他在大明混了三个月，挣了几万两银子，如今却蹲在墙根下等一个不知道名字的老头。
烧饼啃到一半，他忽然想通了。
他一直在等一个。可那老头，从来不是个守时的人。他第一次见他的时候，是在城门口；第二次，是在东市。这两次，都是老头找他，不是他找老头。
老头想见他，自己会来。
他不想见，他把应天城翻过来，也找不到。
顾寒把剩下半个烧饼塞进嘴里，站起身，拍了拍屁股上的土。算了，等不到就等不到，他回去还有一堆事——
你等咱？
身后忽然响起一个声音。
顾寒猛地回头。
老朱站在三步外，手里拎着一只空酒壶，穿着跟三个多月前一模一样的青布袍子，脸上带着点似笑非笑的表情。
老爷子。顾寒站起来，我——
咱知道你为啥来。老朱摆摆手，你被人盯上了，心里发毛，想找咱问问是不是咱的人。对不？
顾寒的嘴张了张，没否认。
不是咱的人。老朱说，咱要是想查你，不会这么费劲。咱要想动你，你活不到今天。
他这话说得平淡，可顾寒听出一后背的冷汗。
不是老朱的人。
那会是谁？
那是谁？
你得罪了谁，你自己心里没数？老朱看着他，周知府为什么封你的铺子？王员外为什么找人对付你？你一个外地来的小子，三个月挣了人家一辈子挣不到的钱——你以为，只有咱一个人看得见？
顾寒沉默了。
他说得对。他这三个月，太显眼了。聚宝号的糖、镜子、白布，一车一车往城里拉，一车一车往外卖。他以为自己在闷声发大财，可在别人眼里，他早就是一只肥得流油的羊。
小子。老朱把酒壶往腰上一别，看着他，咱跟你说句实话。你这买卖，迟早要出事。不是出在货上，是出在钱上。钱太多，又没有根，就会有人惦记。