天没亮透李铁柱就醒了。
灶膛里的余烬早就灭了，外屋冷得跟冰窖似的，呼出来的气都是白的。他动了动左腿——还是疼，但比昨晚好了些，肿消了一点，布条上的血迹已经干了发黑。他慢慢坐起来，把腿从炕沿上搭下来，试着踩地。
钻心疼了一下，然后能忍住了。
他咬着牙站起来，扶着墙走到灶台边。灶台上搁着一只小瓦罐，揭开盖子，里头是半罐子凉粥，跟昨晚一样清。但粥面上浮着几粒碎米，比昨晚浓那么一丝丝。李铁柱盯着那几粒米看了两秒，心里酸了一下——翠兰怕是把自己那份米粒都省下来搁进他碗里了。
他三两口喝完粥，把瓦罐刷干净放回去，背上帆布包，抄起猎枪，又从墙角拿了一截昨天削好的粗树枝当手杖。腿还没全好，单靠枪拄着走不远。
里屋一点动静都没有。翠兰和丫蛋应该还在睡。
李铁柱轻手轻脚拉开外屋门，冷风劈头盖脸打过来，他一个激灵。雪停了，天还是阴的，但东边天际泛着一层青灰的光。院子里积雪齐小腿肚子深，他踩下去，每走一步左腿都扯着疼。回头看了一眼屋门，门板外头结了一层薄薄的霜花。
他顺着房后那条被雪盖了一半的小路往后山走。
清河屯背靠一座不大不小的山，当地人叫后山。山不高，但林子密，松树柞树混着长，山脚下是一片片撂了荒的坡地，长满了齐腰的枯草和灌木。东北的冬天，雪一下，山里就静得吓人，鸟都缩着不出声，偶尔一阵风从林梢扫过去，就听见树枝上积雪簌簌往下掉的动静。
李铁柱沿着山脚向阳那一面慢慢走。赵爷——不，现在是以后才认识的赵爷，这个时间点老头还没跟他搭上话——但前世看过的那些猎人笔记里写了，冬天野兽要活命，得找两样东西：吃的和暖和的。背风、向阳、灌木密、有树洞石缝的地方，最容易藏东西。
他蹲下来看地上的雪。雪面上有细碎的印子，像小米粒撒了一路。他眯眼辨认了一下——山鸡。这印子新鲜，估摸着是天亮前刚刨过食，往那边那片柞木丛里去了。
李铁柱没急着追。他腿不行，追不上。他选了个石堆旁边的位置，在雪窝子里扒拉出一截粗树枝，用匕首削尖了，又从帆布包里掏出事先搓好的几根麻绳，绕着树枝做一个活套，固定在石堆和旁边一丛矮灌木之间。活套做得不高不低，正好卡在鸡脖子那么高的位置。然后他从口袋里摸出几粒昨天灶台角落里抠出来的干玉米粒，撒在活套前头那片薄雪上。
做完这些他已经出了一身汗。左腿一抽一抽地疼。
他找了个背风的大石头靠着坐下，把猎枪横在膝盖上，盯着那片玉米粒和活套等着。
雪地里的时间慢得磨人。天一点点亮起来，灰蒙蒙的光把林梢照出轮廓。李铁柱的脚开始发麻，他不敢动，呼吸都放轻了。前世看视频的时候觉着猎人等猎物挺有意思，真到自己蹲在雪地里才知道，那股子冷是从骨头缝里往外钻的。
等了快一个时辰，柞木丛那边有了动静。
一只花尾巴山鸡小心翼翼地踱出来，鸡冠子通红，机警得很，走两步停下来歪着脑袋左右看。李铁柱屏住了呼吸，手指攥紧枪管。山鸡慢慢啄了几粒玉米，往前挪了几步，又啄，再往前——脑袋探进了活套。
李铁柱猛地一拽绳子！
活套收紧的瞬间山鸡扑棱棱炸了翅膀，嘴里发出嘎嘎的惊叫。李铁柱拖着左腿扑过去，一把攥住鸡脖子拧了个圈。山鸡挣扎了两下就不动了，温热的身体在他手里一点点凉下去。
李铁柱蹲在地上喘了好半天。左腿疼得他额头上全是冷汗，手也在抖，但手里的山鸡沉甸甸的，绒毛底下是结实的肉。
他低头看了看，一只成年母山鸡，褪了毛能有两斤多。
够一顿了。
他把山鸡塞进帆布包，撑着树站起来。正要往回走，余光忽然瞥见石堆另一侧那片枯草丛里有东西动了一下。他立刻蹲下去，压着身子慢慢挪过去——草丛后面是个浅坑，坑底蜷着一团灰扑扑的东西，大耳朵耷拉着，两只红眼睛惊恐地盯着他。
野兔。瘦得皮包骨头，后腿好像受了伤，缩成一团不敢动。
李铁柱没动刀子。他脱了外套轻轻罩下去，把兔子兜头盖住抱起来。兔子在他怀里哆嗦成一团，心跳快得跟打鼓似的。他摸了摸兔子的后腿——不是骨折，像是被什么东西夹了一下肿了，还能动。
他把兔子也塞进帆布包，跟山鸡挤在一块儿。包沉甸甸地压在肩膀上，左腿每走一步都扯着疼，但他嘴角不自觉地往上翘了一下。
回家的时候日头刚升到树梢。院子里静悄悄的，翠兰已经起来了，正在灶台边忙活，听见院门响，她猛地直起身朝外看。看见李铁柱一瘸一拐走进来，肩上帆布包鼓鼓囊囊的，她愣了一下。
李铁柱把包搁在门槛上，掏出那只山鸡：“打着了，一只母鸡，够炖一锅。”又掏出那只灰兔子，“还捡了只伤的，瘦了点，养几天能长肉。”
翠兰盯着那山鸡和兔子看了半晌，嘴唇动了动，半天才挤出一句：“你腿……还伤着呢。”
“不碍事。”李铁柱把山鸡递给她，“你收拾着，我把兔子搁后院搭个窝。”
翠兰接过去的手顿了一下。山鸡还温温的，羽毛上沾着雪末子。她低头看着这只鸡，喉头滚了一下，没说什么，转身去灶台边烧水褪毛。
李铁柱把兔子抱到后院。后院有个废弃的鸡笼，他拾掇了一下，垫了干草，把兔子放进去，又找了块破木板挡风。兔子蜷在草堆里，红眼睛怯怯地望着他，但比在包里的时候稳当多了。他搁了一把干玉米粒在食槽里，兔子没敢吃，等他一转身，才凑过去窸窸窣窣地啃。